40 „Black Hawk“ malūnsparnių tarnybos metų
UH-60L su pakabintomis 105 mm haubicomis pakyla per treniruotes Fort Drume, Niujorke, 18 m. liepos 2012 d. JAV Kariuomenė
31 m. spalio 1978 d. sraigtasparniai Sikorsky UH-60A Black Hawk pradėjo tarnybą JAV armijoje. Jau 40 metų šie sraigtasparniai buvo naudojami kaip pagrindinė vidutinio transporto, medicininės evakuacijos, paieškos ir gelbėjimo bei specialios paskirties platformos JAV kariuomenėje. Atlikus tolesnius atnaujinimus, Black Hawk turėtų būti eksploatuojamas bent iki 2050 m.
Šiuo metu pasaulyje naudojami apie 4 N-60 sraigtasparniai. Maždaug 1200 iš jų yra Black Hawks naujausioje H-60M versijoje. Didžiausias Black Hawk naudotojas yra JAV armija, turinti apie 2150 įvairių modifikacijų pavyzdžių. JAV armijoje „Black Hawk“ sraigtasparniai jau yra išskraidę daugiau nei 10 mln.
Septintojo dešimtmečio pabaigoje JAV kariuomenė suformulavo pradinius reikalavimus naujam sraigtasparniui, kuris pakeistų UH-60 Iroquois daugiafunkcį sraigtasparnį. Pradėta vykdyti programa UTTAS (Utility Tactical Transport Aircraft System), t.y. „daugiafunkcė taktinė oro transporto sistema“. Tuo pačiu metu kariuomenė inicijavo naujo turbo veleno variklio sukūrimo programą, kuri paskatino naujos General Electric T1 šeimos jėgainių diegimą. 700 m. sausį kariuomenė pateikė savo pasiūlymą UTTAS konkursui. Remiantis Vietnamo karo patirtimi parengtoje specifikacijoje buvo daroma prielaida, kad naujasis sraigtasparnis turėtų būti labai patikimas, atsparus šaulių ginklų ugniai, lengviau ir pigiau eksploatuojamas. Jis turėjo turėti du variklius, dvigubas hidraulines, elektros ir valdymo sistemas, degalų sistemą, turinčią nurodytą atsparumą šaulių ginklų ugniai ir smūgiui į žemę avarinio nusileidimo metu, transmisiją, galinčią veikti praėjus pusvalandžiui po alyvos nuotėkio, avarinį nusileidimą atlaikanti kabina, šarvuotos įgulos ir keleivių sėdynės, ratinė važiuoklė su alyvos amortizatoriais ir tylesni bei tvirtesni rotoriai.
Sraigtasparnis turėjo turėti keturių žmonių įgulą ir keleivių saloną vienuolikai pilnai aprūpintų karių. Naujojo sraigtasparnio charakteristikos: kreiserinis greitis min. 272 km/h, vertikalaus kilimo greitis min. 137 m/min, galimybė sklandyti 1220 m aukštyje esant +35 ° C oro temperatūrai, o skrydžio trukmė su visa apkrova turėjo būti 2,3 valandos. Vienas iš pagrindinių UTTAS programos reikalavimų buvo galimybė sraigtasparnį įkelti į transportinį orlaivį C-141 Starlifter arba C-5 Galaxy be sudėtingo išmontavimo. Tai nulėmė sraigtasparnio matmenis (ypač aukštį) ir privertė naudoti sulankstomą pagrindinį rotorių, uodegą ir važiuoklę su galimybe suspausti (nuleisti).
Konkurse dalyvavo du kandidatai: Sikorsky su YUH-60A prototipu (modelis S-70) ir Boeing-Vertol su YUH-61A (modelis 179). Kariuomenės prašymu abiejuose prototipuose buvo naudojami General Electric T700-GE-700 varikliai, kurių didžiausia galia siekė 1622 AG. (1216 kW). Sikorsky pagamino keturis YUH-60A prototipus, iš kurių pirmasis skrido 17 m. spalio 1974 d. 1976 m. kovo mėn. trys YUH-60A buvo pristatyti armijai, o Sikorsky naudojo ketvirtąjį prototipą savo bandymams.
23 m. gruodžio 1976 d. Sikorsky buvo paskelbtas UTTAS programos nugalėtoju, gavęs sutartį pradėti mažos apimties UH-60A gamybą. Naujasis sraigtasparnis netrukus buvo pervadintas „Black Hawk“. Pirmasis UH-60A kariuomenei buvo pristatytas 31 m. spalio 1978 d. 1979 m. birželį UH-60A sraigtasparnius naudojo 101-oji kovinės aviacijos brigada (CAB), 101-oji oro desantininkų divizija.
Keleivių konfigūracijoje (3-4-4 sėdimos vietos) UH-60A galėjo gabenti 11 pilnai aprūpintų karių. Sanitarinėje evakuacijos konfigūracijoje, išmontavęs aštuonias keleivių sėdynes, jis nešėsi keturis neštuvus. Su išoriniu kabliu jis galėjo gabenti krovinius, sveriančius iki 3600 kg. Vienvietis UH-60A ant išorinio kablio galėjo nešti 102 mm M105 haubicą, sveriančią 1496 30 kg, o visą keturių žmonių įgulą ir 144 šovinių salone. Šoniniai langai pritaikyti montuoti du 60 mm M-7,62D kulkosvaidžius ant M144 universalių laikiklių. M7,62 taip pat gali būti komplektuojamas su 240 mm M134D/H ir M15 minigun kulkosvaidžiais. Transporto kabinos grindyse ant specialių kolonų galima sumontuoti du 16 mm kulkosvaidžius GAU-18/A, GAU-12,7A arba GAU-XNUMXA, nukreiptus į šonus ir šaudančius per atvirą pakrovimo liuką.
UH-60A turi VHF-FM, UHF-FM ir VHF-AM/FM radijo imtuvus ir ateivių identifikavimo sistemą (IFF). Pagrindinės apsaugos priemonės buvo universalūs terminiai ir antiradariniai M130 šovinių ežektoriai, sumontuoti abiejose uodegos strėlės pusėse. 80-ųjų ir 90-ųjų sandūroje sraigtasparniai gavo AN/APR-39(V)1 radaro įspėjimo sistemą ir AN/ALQ-144(V) aktyviąją infraraudonųjų spindulių trukdymo stotį.
Sraigtasparniai UH-60A Black Hawk buvo gaminami 1978-1989 metais. Tuo metu JAV armija gavo maždaug 980 UH-60A. Šiuo metu šioje versijoje yra tik apie 380 sraigtasparnių. Pastaraisiais metais visi UH-60A varikliai gavo T700-GE-701D variklius, tokius pat, kurie buvo sumontuoti sraigtasparniuose UH-60M. Tačiau pavaros nebuvo pakeistos ir UH-60A neturi naudos iš naujų variklių generuojamos galios pertekliaus. 2005 m. buvo atsisakyta plano likusį UH-60A atnaujinti iki M standarto ir nuspręsta įsigyti didesnį skaičių visiškai naujų UH-60M.
