Dassault Rafale Indijos oro pajėgose
Rafale'as nusileidžia Ambalos bazėje Indijoje po dviejų skrydžio iš Prancūzijos 27 m. liepos 29–2020 d. Indija tapo trečiąja prancūzų naikintuvų naudotoja iš užsienio po Egipto ir Kataro.
2020 m. liepos pabaigoje į Indiją pradėti gabenti 36 daugiafunkciai naikintuvai Dassault Aviation Rafale. Lėktuvai buvo nupirkti 2016 m., o tai buvo XNUMX amžiaus pradžioje pradėtos programos kulminacija (nors ir ne taip, kaip tikėtasi). Taigi Indija tapo trečiąja prancūzų naikintuvų naudotoja iš užsienio po Egipto ir Kataro. Galbūt tai dar ne Rafale istorijos Indijoje pabaiga. Šiuo metu jis yra kandidatas į dvi paskesnes programas, kuriomis siekiama įsigyti naujų daugiafunkcinių naikintuvų Indijos oro pajėgoms ir kariniam jūrų laivynui.
Nuo nepriklausomybės atkūrimo Indija siekė tapti didžiausia galia Pietų Azijos regione ir, plačiau, Indijos vandenyno baseine. Atitinkamai, net būdamos arti dviejų priešiškų šalių – Kinijos Liaudies Respublikos (KLR) ir Pakistano – jos išlaiko vienas didžiausių ginkluotųjų pajėgų pasaulyje. Indijos oro pajėgos (Bharatiya Vayu Sena, BVS; Indian Air Force, IAF) jau kelis dešimtmečius yra ketvirtoje vietoje po JAV, Kinijos ir Rusijos Federacijos pagal turimų kovinių lėktuvų skaičių. Tai lėmė intensyvūs pirkimai paskutiniame 23 amžiaus ketvirtyje ir licencijų gamybos pradžia Hindustan Aeronautics Limited (HAL) gamyklose Bangalore. Naikintuvai MiG-29MF ir MiG-23, naikintuvai-bombonešiai MiG-27BN ir MiG-30ML bei daugiafunkciai naikintuvai Su-2000MKI, naikintuvai bombonešiai Jaguars iš JK ir naikintuvai Mirage iš XNUMX iš Prancūzijos (žr. langelį).
Indijos gynybos ministrai Manoharas Parrikaras ir Prancūzijos Jeanas-Yvesas Le Drianas pasirašė 7,87 mlrd. eurų vertės sutartį dėl 36 „Rafale“ įsigijimo Indijai; Naujasis Delis, 23 m. rugsėjo 2016 d
Tačiau norint pakeisti didelį MiG-21 naikintuvų parką ir išlaikyti norimą 42-44 kovinių eskadrilių skaičių, reikėjo papildomų pirkimų. Pagal IAF plėtros planą Indijos LCA (Light Combat Aircraft) Tejas turėjo būti MiG-21 įpėdinis, tačiau darbas su juo užsitęsė (pirmasis technologijų demonstratorius pirmą kartą skrido 2001 m., o ne – pagal planą – 1990 m.). Dešimtojo dešimtmečio viduryje buvo inicijuota programa, skirta 90 MiG-125bis naikintuvams atnaujinti į UPG Bison versiją, kad jie galėtų likti aktyvioje tarnyboje iki LCA Tejas pristatymo. 21–1999 m. taip pat buvo svarstoma galimybė įsigyti papildomų „Mirage 2002“ ir licencijuoti jų gamybą HAL, tačiau šios idėjos galiausiai atsisakyta. Tuo metu iškilo klausimas, kaip surasti naikintuvų bombonešiams „Jaguar“ ir „MiG-2000ML“ įpėdinį. 27-ojo amžiaus pradžioje buvo planuota, kad abu tipai bus išjungti apie 2015 m. Todėl prioritetas buvo įsigyti naują vidutinį daugiafunkcį kovinį lėktuvą (MMRCA).
Programa MMRCA
Pagal MMRCA programą buvo numatyta įsigyti 126 orlaivius, kurie leistų aprūpinti septynias eskadriles (po 18 kiekvienoje) įranga. Pirmąsias 18 kopijų turėjo pateikti pasirinktas gamintojas, o likusios 108 kopijos turėjo būti pagamintos pagal HAL licenciją. Ateityje užsakymas gali būti papildytas dar 63-74 egzemplioriais, todėl bendra sandorio kaina (įskaitant pirkimo, priežiūros ir atsarginių dalių išlaidas) gali siekti maždaug nuo 10-12 iki 20 milijardų JAV dolerių. Nenuostabu, kad MMRCA programa sukėlė didelį visų didžiausių pasaulio naikintuvų gamintojų susidomėjimą.
2004 m. Indijos vyriausybė išsiuntė pradinius RFI keturioms oro linijoms: prancūzų Dassault Aviation, Amerikos Lockheed Martin, Rusijos RAC MiG ir Švedijos Saab. Prancūzai pasiūlė naikintuvą „Mirage 2000-5“, amerikiečiai – „F-16 Block 50+/52+ Viper“, rusai – „MiG-29M“, o švedai – „Gripen“. Specialus prašymas teikti pasiūlymus (RPP) turėjo būti pateiktas 2005 m. gruodžio mėn., tačiau buvo kelis kartus atidėtas. Kvietimas teikti paraiškas galiausiai buvo paskelbtas 28 m. rugpjūčio 2007 d. Tuo tarpu Dassault uždarė Mirage 2000 gamybos liniją, todėl jos atnaujintas pasiūlymas buvo skirtas Rafale orlaiviams. „Lockheed Martin“ pasiūlė specialiai Indijai paruoštą „F-16IN Super Viper“ versiją, paremtą „Emirates F-16 Block 60 Desert Falcon“ naudojamais techniniais sprendimais. Rusai savo ruožtu MiG-29M pakeitė patobulintu MiG-35, o švedai pasiūlė Gripen NG. Be to, Eurofighter konsorciumas su Typhoon ir Boeing prisijungė prie konkurencijos su F/A-18IN, „indiška“ F/A-18 Super Hornet versija.
Paraiškų pateikimo terminas buvo 28 m. balandžio 2008 d. Indijos prašymu kiekvienas gamintojas savo orlaivius (dažniausiai dar nėra galutinės konfigūracijos) atgabeno į Indiją, kad juos išbandytų oro pajėgos. Per techninį vertinimą, kuris baigėsi 27 metų gegužės 2009 dieną, Rafalas buvo pašalintas iš tolimesnio konkurso etapo, tačiau po dokumentų tvarkymo ir diplomatinio įsikišimo į pareigas buvo grąžintas. 2009 m. rugpjūčio mėn. buvo pradėti kelis mėnesius trukę skrydžio bandymai Bangalore, Karnatakoje, Džaisalmerio dykumos bazėje Radžastane ir Leho kalnų bazėje Ladako regione. „Rafale“ bandymai prasidėjo rugsėjo pabaigoje.
