Kosmoso El Dorado legenda. Nauja asteroidų kasybos viltis

Dviejų šiuo metu vykdomų asteroidų misijų – Japonijos Hayabusa 2 ir Amerikos OSIRIS-REx – sėkmė gali atgaivinti blėstančias viltis kasti kosmose. Abiejų projektų tikslas – paimti kosminių uolienų pavyzdžius ir sugrąžinti juos į Žemę, o tai buvo planuota kaip kosminių išteklių gavyba.

Tada Hayabusa 2 vaikšto aplink sukasi aplinkui asteroidas 162173 Ryugu nuo 2018 m. birželio mėn. Pirmoji mėginių ėmimo operacija atlikta šių metų naktį iš vasario 21 į 22 d. Tai baigėsi sėkme. Balandį Hayabusa 2 bombardavo Ryugą. Vykdydamas operaciją „Small Carry-on Impactor“ (SCI), jis nusileido virš savo paviršiaus ir paleido raketą su sprogmenimis, pataikiusią į Ryugu, spaudos konferencijoje sakė Japonijos aerokosminių tyrimų agentūros (JAXA) pareigūnai.

Dėl to susidarė didelis krateris, kurio medžiaga netrukus bus tiriama (1). Tačiau turėsite ilgai laukti, kad išvengtumėte susidūrimo su atsiskyrusiu objektu, kurio gravitacija buvo labai silpna.

1. Hayabusa2 zondo, imant mėginį iš Ryugu kraterio, vizualizacija.

Savo ruožtu NASA atsiųstas erdvėlaivis OSIRIS-REX atvyko į orbitą asteroidas Bennu prieš kelis mėnesius, bet ne viskas klostėsi pagal planą. Uola pasirodė daug šiurkštesnė, nei jie tikėjosi.

Bennu paviršius visiškai užpildytas. Dėl to komanda turi nuspręsti, kur tiksliai rinkti mėginius. Naudodama zonde įmontuotą lazerinį instrumentą, NASA suprato, kaip smogė priešiška Osirio aplinka. Nusileidimo vietos pasirinkimas galiausiai padės nustatyti, ar pavojingiausias misijos manevras – priartėjimas prie arti ir tyrimo medžiagos rinkimas – bus sėkmingas. Tačiau NASA vis dar turi pakankamai laiko priimti sprendimą, nes tikimasi, kad erdvėlaivis liks aplink Bennu visus šiuos metus. Tik po to agentūra pradės rizikingiausią etapą.

Abi misijos yra mokslinio pobūdžio. Tai yra duomenų, kurie padės mums geriau suprasti Saulės sistemos kilmę ir vystymąsi, rinkimas. Tačiau ypač sėkmingų projektų atveju gali atsirasti ir ekonominių pasekmių.

Pagal Asterank duomenų bazę, kurioje ekonominis potencialas vertinamas maždaug 600 tūkst. asteroidų, manoma, kad Bennu turi žaliavų, kurių vertė beveik 670 milijardų doleriųo Ryugu vertė yra beveik 83 mlrd.

Ar tikrai verta?

Po sensacingų pareiškimų ir pareiškimų net iš tokių rimtų finansinių institucijų kaip Goldman Sachs, pagal kuriuos tai bus XNUMX amžiaus asteroidų pramonės augimo variklis, taip pat po investicijų iš Liuksemburgo hercogystės ir garsių pareiškimų apie „kosmoso kasybą“. įmonės“, pavyzdžiui, „Planetary Resources“ ar „Deep Space Industries“ (DSI) – spekuliacinis burbulas apie kosmoso kasybą jau sprogo. Be didelio viešumo. Labiau kaip tylus cypimas.

Vos per du mėnesius 2018 ir 2019 metų sandūroje tiek DSI, tiek „Planetary Resources“, kurie ilgus metus stengėsi pritraukti investuotojus, norinčius išleisti milijardus, reikalingus ambicingiems projektams įgyvendinti, įsigijo kitos bendrovės. Jų planai plėtoti kosminius išteklius buvo atidėti neribotam laikui.

Ekspertai nuo pat pradžių atkreipė dėmesį, kad dar nėra technologijos, kuri leistų atlikti kosminę ekspediciją, kasti ir nugabenti asteroidų turtus į Žemę ir už priimtiną kainą. Net jei paaiškėtų, kad tai techniškai įmanoma, visas verslo modelis, daugelio nuomone, išlieka labai abejotinas.

Naujausia Andreaso Heino iš Prancūzijos politechnikos universiteto Centrale Supélec analizė rodo, kad platinos gavyba iš asteroidų niekada nebus ekonomiškai naudinga, jei tik dėl to, kad šio metalo, jau egzistuojančio Žemėje, rinka reaguos į didelę platinos pasiūlą. Viena vertus, importuota platina bus itin brangi, nes ją išgauti ir importuoti brangiau nei išgauti Žemėje. Kita vertus, didesnė pasiūla sumažins šio metalo kainą rinkoje, o tai reiškia, kad pelningumas kris. Situacija tampa itin sunki verslo požiūriu.

Be to Nėra konkrečių ir patikimų duomenų apie asteroidų turtingumą. Šie objektai gali būti klasifikuojami kaip pagaminti iš anglies, silicio arba metalo. Kasybos įmonės ypač domisi metaliniais asteroidais, tačiau jų sudėtis vis dar nėra gerai žinoma..

Turime išsklaidytos informacijos apie „platininius asteroidus“, pvz 2011 m. UW158 (2), kuris reguliariai priartėja tik prie 2,4 milijono km, tačiau joks geologas niekada į jį nebuvo nuvykęs ir tiksliai ištyręs, kiek jame yra brangios rūdos ir ar ją galima išgauti. Prisiminkime, kad asteroidų tyrimai daugiausia skirti nustatyti galimą grėsmę mūsų planetai, o ne jų turtus.

2. Platininio asteroido 2011 UW158 radaro vaizdas.

Vasario mėnesio „New Scientist“ numeryje cituojamas JL Galashas iš „Aten Engineering“ teigia, kad neturėtume tikėtis, kad asteroidų rezervate rasime tai, ko mums reikia.

„Retųjų žemių elementai tikriausiai yra tokie pat reti ant asteroidų“, - sako Galasas.

Anot jo, galima daryti prielaidą, kad kosminėse uolienose gausu geležies, silicio, taip pat vandens. Tai taip pat svarbūs ir vertingi ištekliai, tačiau jų neužtenka nugabenti į Žemę, kur jų gausu, juolab, kad išgabenti į kosmosą yra sunku ir labai brangu.

Asteroidų kasyba ateityje gali būti svarbi ne tiek prekių rinkai, kiek kosmoso kolonistų atliekamiems kosmoso tyrinėjimams. O kai pasiekiame pagrindinius išteklius, kurių mums ten reikia, kas žino? Galbūt jie leis jums statyti nuotolines šių retesnių išteklių kasyklas.

Sudėtingos užduotys

Iki šiol buvo nustatyta apie milijoną asteroidų. Didžioji dauguma gali būti nedelsiant atmesti dėl šiame straipsnyje aptartų taikinių, nes jie yra pagrindinėje juostoje, orbitoje tarp jų ir per toli, kad būtų potencialūs kasybos taikiniai. Reikėtų sutelkti dėmesį į šalia Žemės skrendančius objektus, o tai riboja paieškas iki maždaug 17 tūkst. "Tikslai".

Prieš kelerius metus grupė astronomų iš Britų Stratklaido universiteto, vadovaujama Danielio García Yarnozo, iš maždaug 9 tokio tipo kūnų, skriejančių šalia Žemės, atrinko tuos, kurie teoriškai gali būti priversti pakeisti kursą, ir sumažino jų greitį žemiau. 500 m/s.

Tada buvo atrinkta dvylika potencialiai pagaunamų ir komerciškai perspektyvių taikinių. Svarbu juos pastatyti prieinamoje orbitoje, šalia vadinamųjų Langrange taškaikur Žemės ir Saulės gravitacinis poveikis subalansuoja vienas kitą. Šie taškai yra maždaug už milijono kilometrų nuo mūsų planetos.

3. Asteroidų tyrinėjimo ateities vizija

Mokslininkų teigimu, bent vienas iš šių asteroidų yra kelių metrų ilgio fragmentas, pažymėtas kaip 2006 RH120 – jis galėtų būti, pavyzdžiui, šalia L2 (antrojo Lagranžo taško), naudojant vieną raketos variklio impulsą. Tačiau šis pavyzdys jau rodo, kad manipuliuoti asteroidais nėra taip paprasta ir greita, kaip mano kosmoso kalnakasiai. Nieko apie šį „teorinį dalyką“ (3) nėra lengva, nors galimas sėkmingas Hayabusa 2 ir OSIRIS-REx sugrįžimas suteikia tam tikros vilties. Ir, kaip žinote, ji miršta paskutinė.