Operacija AL, 2 dalis
Sunkusis kreiseris USS Louisville (CA-28) išplaukė iš Fist Bay Adako saloje 1943 m. balandžio mėn.
Artėjanti naktis amerikiečiams nereiškė poilsio pertraukos kovoje dėl Aleutų salų. Buvo pagrįstai baiminamasi, kad pagrindinė priešo ataka įvyks artimiausiomis dienomis, todėl japonų lėktuvnešius turėjo aptikti prieš atnaujinant oro operacijas. Be kelių katalinų, naktiniam patruliavimui buvo išsiųsti ir armijos bombonešiai. Kaip prisiminė jų įgulos, tą naktį Aliaskoje ir Aleutų salose viešpatavo mirtinos oro sąlygos. Dvi katalinos, pilotuojamos karinio jūrų laivyno antrųjų leitenantų Gene'o Cusicko ir Eugene'o Stockstone'o, kurie nerodė gyvybės ženklų ir buvo laikomi pasiklydusiais kartu su savo įgulomis, neišgyveno per audrą.
Antrasis ralis Olandijos uoste – birželio 4 d.
Pralaimėjimų seriją nutraukė skraidantis laivas, pilotuojamas vėliavnešio Maršalo K. Frirkso. 6:50 jis buvo ore aštuonias valandas ir išlipo iš audros be rimtų gedimų. Grįžtant maždaug 160 mylių į pietvakarius nuo Umnako, ASV radaro ekranas susisiekė su neatpažintu objektu vandens paviršiuje. Frearai žinojo, kad tai negali būti sala ar amerikiečių laivas, todėl nusprendė sumažinti aukštį ir apžiūrėti vietovę. Savo nuostabai jis įbėgo tiesiai į 2-ąjį Kido Butai, tačiau patys japonų daliniai jo nerado.
Rūkantis šiaurės vakarų laivas po atakos bombos.
Amerikietis skubiai išsiuntė bazei pranešimą apie vieną lėktuvnešį ir du naikintojus, kurių koordinatės 50°07'N 171°14'W, judančius 150° kampu. Patvirtinus, kad žinutė buvo gauta, Catalina turėjo palaikyti akių kontaktą su Japonijos komanda. Mažiau nei po valandos Frirksą įsakė grįžti į bazę Patrulių sparno vadovybė. Tačiau prieš palikdamas priešą amerikietis nusprendė išbandyti laimę ir subombarduoti vieną iš japonų laivų. Jo įvažiavimas buvo visiškai nesėkmingas, jis pats prarado vieną iš variklių nuo priešlėktuvinio gaisro.
Po 2-ojo Kido Butai Frirks Catalina turėjo būti atleistas, pilotuojamas karinio jūrų laivyno leitenanto Charleso E. Perkinso, pakilusio iš Olandijos uosto. Šį kartą skraidantis kateris buvo apginkluotas viena torpeda ir dviem 227 kg bombomis tam atvejui, jei turėtų galimybę patekti į saugų atstumą nuo priešo. Apie 11:00 Perkinsas susekė Japonijos komandą ir pranešė bazei, kad 215° 165 mylių atstumu nuo Olandijos uosto, 360° kampu, pamatė vieną lėktuvnešį, du sunkiuosius kreiserius. Catalina turėjo sekti 2-ąjį Kido Butai, kol atvyks sąjungininkų bombonešiai. Tačiau radiografijos perdavimo vėlavimai reiškė, kad iš viso dvylika B-26A iš Cold Bay ir Umnak vėlavo daugiau nei valandą.
Kaip ir Fryrky, Perkinsas taip pat norėjo išbandyti savo laimę ir supriešino Catalina su Junyo. Japonai neatrodė nustebę ir pradėjo priešlėktuvinę ugnį. Vienas iš sprogimų sunaikino skraidančios valties dešinįjį variklį, kuris akimirksniu prarado stabilumą. Perkinsas turėjo pasirinkimą: tęsti savižudišką požiūrį arba išeiti. Nerizikuodamas įgulos gyvybe, amerikietis į vandenį numetė torpedą ir abi bombas, po kurių dingo lietaus škvalo debesyje. Įsitikinęs, kad jo nepersekioja japonų naikintuvai, jis taip pat ištuštino dujų bakus iki pusės, kad pasiektų bazę, kai veikia tik vienas variklis.
Šeši B-26A iš Umnako, vadovaujami kapitono Oweno Milso, negalėjo rasti japonų vežėjų pagal esamų telegramų įkalčius. Nė vienas iš bombonešių nebuvo aprūpintas radaru, o Perkinso Catalina jau važiavo atgal. Permainingi orai vėl leido pasijusti. Lietingas škvalas ir tirštas rūkas apsunkino paiešką optiniais prietaisais. Vienintelis saugus variantas buvo likti virš debesų, tačiau tokiomis sąlygomis rasti laivus vandens paviršiuje buvo kone stebuklinga. Prabėgo kitos minutės ir Milsui neliko nieko kito, kaip nuspręsti trauktis.
Bombonešių ekspedicija į Cold Bay buvo šiek tiek dramatiškesnė. Šeši. B-26A, kuriam tiesiogiai vadovavo nekantrus pulkininkas Williamas
Tėvas Ireksonas karinio jūrų laivyno personalo nurodymu buvo ginkluotas torpedomis. Po pakilimo grupė, žinoma, patraukė į Perkinso nurodytą zoną, tačiau ir šiuo atveju leido pasijusti tirštas tamsus rūkas. Amerikiečių lėktuvai prarado vizualinį ryšį vienas su kitu ir turėjo padidinti savo aukštį, kad jį atkurtų. Nors kopimas truko tik kelias minutes, kapitono George'o Thornbrough pilotuojamas bombonešis buvo prarastas. Kaip vienintelis iš grupės, jis nusprendė tęsti savo misiją ir toliau ieškojo Japonijos lėktuvnešių. Likimas, matyt, apdovanojo jo atkaklumą, nes netrukus jis surado 2-ąjį Kido Butai.
Turėdamas tik vieną torpedą, Thornbrough žinojo, kad tai buvo unikali galimybė. Jis aiškiai neturėjo pakankamai vietos ir laiko torpedų atakai, todėl nusprendė pasinerti. Amerikietis tikėjosi, kad kol kas galės apginkluoti torpedą ir panaudoti ją kaip bombą. Taikiniu jis pasirinko „Ryujo“ lėktuvnešį, kurio įgula greitai įžvelgė grėsmę. Priešlėktuvinė artilerija griaudėjo, bet buvo per vėlu pakelti Zero į orą, kad perimtų priešo lėktuvą. Thornbrough staigiai pasisuko ir atsidūrė tiesiai priešais vieną iš lėktuvnešio šonų. Japonai buvo kaip niekad bejėgiai, tegalėjo pasikliauti savo ginklais, kurie numuš ar bent išsklaidys B-26A, tačiau mašina tęsė rizikingą artėjimą. Lemiamu momentu amerikietis paleido svirtį, o jo torpeda nuslydo link Ryujo denio. Kuo arčiau ji priartėjo prie tikslo, tuo labiau keitėsi jos trajektorija ir galiausiai ji nukrito kiek daugiau nei 60 metrų nuo laivo, už savęs iškeldama didžiulę vandens stulpą.
Japonai lengviau atsiduso. Thornbrough buvo įsiutę, kad galėjo praleisti kartą gyvenime pasitaikančią galimybę nuskandinti lėktuvnešį. Tačiau jis neketino taip lengvai atleisti savo varžovui. Jis grįžo į bazę papildyti degalų, apginkluoti lėktuvą ir vėl išlėkti į kelią. Pro tirštus debesis prasiveržęs vietoj Otter Point jis turėjo nusileisti Šaltojoje įlankoje. Vietoje jis parašė išsamią savo puolimo istoriją ir tuo pačiu sužinojo, kad likę penki eskadrilės bombonešiai saugiai grįžo į bazę4. Nelaukdamas vadovybės sprendimo, jis su įgula sėdo į bombonešį ir tirštame rūke išskrido ieškoti japonų. Tai buvo paskutinis kartas, kai jie buvo matomi gyvi. Prieš vidurnaktį Thornbrough orlaivis pranešė apie bandymą prasiskverbti pro debesis į bazę iš maždaug 3000 m aukščio. Po mėnesio Unimako paplūdimyje, maždaug už 26 mylių nuo Šaltosios įlankos, buvo rasta 40 nuolaužų su kūnais susipainiojus saugos diržai. Šios herojiškos ekspedicijos garbei amerikiečiai pavadino Cold Bay Thornbrough oro uosto kilimo ir tūpimo takus.
Tą pačią dieną japonų vežėjus pastebėjo ir pora B-17B, senesnių eksperimentinių bombonešių modelių. Jie nukeliavo į vietą, apie kurią paeiliui pranešė Freaks, Perkins ir Thornbrough, ir naudodamiesi savo ASV radaru rado Kakutos komandą. Vadovas kapitonas Jackas L. Marksas nusileido tik 300 m ir numetė penkias bombas ant matomų laivų grupės, kurios visos pasirodė netikslios. Tuo pačiu metu jo sparnas leitenantas Thomas F. Mansfieldas nusitaikė į Takao. Amerikietis ketino kiek įmanoma sumažinti aukštį ir tiesiogiai pataikyti į vienos iš priešlėktuvinių raketų taikinį. Sprogdintuvas užsiliepsnojo ir rėžėsi į vandens paviršių, visai šalia užpulto dalinio. Didžioji dalis įgulos neturėjo laiko palikti lėktuvo, nes jis iškart nukrito į dugną. Vienintelį išgyvenusįjį sugavo Takao6. Marksas niekaip negalėjo padėti savo bendražygiams ir grįžo į bazę, pranešdamas apie nepavykusią bombos ataką.
Žinia, kad šie bombonešiai susidūrė su Kakuchi įgula, pasiekė ir Otter Point, kur kapitonas Millsas nusprendė suteikti savo įguloms dar vieną galimybę po nevaisingų ryto paieškų. Šeši B-26A buvo ginkluoti torpedomis ir po pakilimo suskirstyti į dvi grupes. Vienas iš jų, vadovaujamas paties Milso, aptiko abu japonų lėktuvnešius. Du lėktuvai nukreipti į Ryujo ir vienas į Junyo. Nors vėliau amerikiečiai teigė, kad jiems pavyko nuskandinti vieną kreiserį, nė vienas japonų laivas dėl to nenukentėjo.
torpedų ataka.
Kakuta bijojo priešo kontratakos, tačiau nesitikėjo, kad didžiąją dienos dalį jį persekios nedidelės bombonešių grupės. Japonams buvo daug lengviau išvengti pavienių atakų nei koordinuoti viso Aleutų salose ir Aliaskoje įsikūrusio oro sparno veiksmai. Tai buvo vienas iš nedaugelio teigiamų dalykų, nutikusių japonams birželio 4 d. Pagal pirminį operacijos planą, 2-asis Kido Butai anksti ryte turėjo užpulti priešo pozicijas Adako saloje. Sunkios oro sąlygos, tvyrojusios virš Amerikos bazės visą naktį ir didžiąją ryto dalį, įtikino Kakutą, kad būtų protingiau smogti atgal į Olandijos uostą, juolab kad oras rajone buvo aiškiai matomas.
pakeistas į palankų.
Tik tuo atveju, 11:54, Kakuta iš Ryujo lėktuvnešio atsiuntė porą Kate, kuri išvyko į žvalgybą 46° sektoriuje 144 mylių atstumu, kad įvertintų oro sąlygas virš Olandijos uosto9. Japonijos bombonešiai pakeliui sutiko vieną priešo lėktuvą, bet nenorėjo su juo kovoti. Ketvirtį dvylikos jie buvo virš Amerikos bazės ir išsiuntė telegramą, kurioje rekomendavo surengti reidą. Kakuta vis dar nebuvo tikras, kad orai pablogės, ir susilaikė nuo skubotų sprendimų. 13:00 jis išsiuntė antrą porą „Kate“ į žvalgybos sektorių 13 ° 44 mylių atstumu, kad patvirtintų smūgį Olandijos uoste. Daugiau nei po valandos, 49:150, bombonešių ekipažai uždegė žalią šviesą pradėti skraidyti. Tuo pačiu metu grupei buvo pranešta apie vieno priešo minininko atradimą į pietus nuo Unalaskos salos14.
