70-80-ųjų Kinijos vidutinių tankų prototipai
Prototipas „1224“ su bokšto modeliu ir ginklais.
Informacija apie Kinijos ginklų istoriją vis dar labai neišsami. Jie pagrįsti naujienų nuotraukomis, paskelbtomis Kinijos pomėgių žurnaluose ir internete. Paprastai nėra galimybės jų patikrinti. Vakarų analitikai ir autoriai šią informaciją dažniausiai kartoja be atodairos, dažnai prideda prie jos savo spėlionių, suteikdami jai patikimumo įspūdį. Vienintelis pakankamai patikimas būdas patikrinti informaciją yra analizuoti turimas nuotraukas, tačiau kai kuriais atvejais jos taip pat yra labai retos. Tai visų pirma taikoma eksperimentiniams antžeminių pajėgų įrangos projektams ir prototipams (su šiek tiek geresniais orlaiviais ir laivais). Dėl šių priežasčių šis straipsnis turėtų būti vertinamas kaip bandymas apibendrinti turimą informaciją ir ją kritiškai įvertinti. Tačiau tikėtina, kad jame pateiktos žinios yra neišsamios, o kai kurios temos buvo praleistos, nes trūksta informacijos.
Kinijos šarvuočių pramonė prasidėjo 1958 m. pradėjus gaminti Baotous gamykloje Nr. 617, kurią pastatė ir visiškai aprūpino SSRS. Pirmasis ir daugelį metų vienintelis gaminys buvo tankai T-54, kurie buvo vietiniu pavadinimu Type 59. Sovietų valdžios sprendimas perduoti dokumentaciją ir technologiją tik vieno tipo tankų atitiko doktriną. To meto sovietų kariuomenė, kuri atsisakė kurti tiek sunkiuosius, tiek sunkiuosius tankus, taip pat lengvuosius tankus, orientuodama į vidutinius tankus.
Vienintelis išlikęs sunkiojo tanko 111 prototipas.
Buvo ir kita priežastis: jaunai KLR kariuomenei reikėjo didžiulio kiekio modernių ginklų, o jos poreikiams patenkinti prireikė dešimtmečių intensyvaus tiekimo. Per didelė gaminamos įrangos įvairovė apsunkintų jos gamybą ir sumažintų efektyvumą.
Tačiau Kinijos vadovai dėjo daug vilčių ir nebuvo patenkinti nedideliais kitų šarvuotų mašinų pristatymais: sunkiaisiais tankais IS-2M, savaeigiais artilerijos stovais SU-76, SU-100 ir ISU-152, šarvuočiais. 60-ųjų pradžioje smarkiai atvėsus santykiams su SSRS, buvo priimtas sprendimas gaminti savos konstrukcijos ginklus. Ši idėja negalėjo būti įgyvendinta per trumpą laiką ne tik dėl nepakankamo pramonės potencialo, bet, visų pirma, dėl projektavimo biurų silpnumo ir nepatyrimo. Nepaisant to, buvo kuriami ambicingi planai, paskirstytos užduotys ir numatyti itin trumpi jų įgyvendinimo terminai. Šarvuotosios ginkluotės srityje buvo sukurti sunkiojo tanko projektai - 11 projektas, vidutinis - 12 projektas, lengvas - 13 projektas ir ypač lengvas - 14 projektas.
Projektas 11 turėjo tapti sovietinio T-10 analogu ir, kaip ir jis, didžiąja dalimi naudoti sprendimus, išbandytus IS šeimos mašinose. Buvo pastatytos kelios transporto priemonės, pažymėtos „111“ – tai buvo pailgi IS-2 korpusai su septyniomis važiuojamųjų ratų poromis, kuriems net nebuvo statomi bokštai, o sumontuoti tik jų svorio ekvivalentai. Automobiliai skyrėsi pakabos konstrukcijos detalėmis, buvo numatyta išbandyti kelių tipų variklius. Kadangi pastarojo nebuvo galima suprojektuoti ir pagaminti, varikliai iš IS-2 buvo sumontuoti „laikinai“. Pirmųjų lauko bandymų rezultatai labai nuvylė, o didžiulis darbas, kurį dar reikėjo atlikti, atbaidė sprendimų priėmėjus – programa buvo atšaukta.
Lygiai taip pat trumpa buvo itin lengvo svorio 141-ojo karjera. Be jokios abejonės, tam įtakos turėjo panašios užsienio raidos, ypač japoniškas tankų minininkas Komatsu Type-60 ir amerikietiškas Ontos. Idėja naudoti tokius beatatrankinius šautuvus kaip pagrindinį ginklą nepasiteisino nė vienoje iš šių šalių, o Kinijoje buvo baigtas statyti technologijų demonstratorius su ginklų manekenais. Po kelerių metų viena iš mašinų buvo atnaujinta, įrengiant du prieštankinių valdomų raketų HJ-73 paleidimo įrenginius (9M14 „Malyutka“ kopija).
