Wegeneris ir Pangea
Nors ir ne jis pirmasis, bet Frankas Bursley Tayloras paskelbė teoriją, pagal kurią buvo sujungti žemynai, būtent jis pavadino vieną originalų žemyną Pangea ir yra laikomas šio atradimo kūrėju. Meteorologas ir poliarinis tyrinėtojas Alfredas Wegeneris paskelbė savo idėją Die Entstehung der Continente und Ozeane. Kadangi Wegeneris buvo vokietis iš Marburgo, pirmasis leidimas vokiečių kalba buvo išspausdintas 1912 m. Angliška versija pasirodė 1915 m. Tačiau tik pasibaigus Pirmajam pasauliniam karui, 1920 m. išleidus išplėstinį leidimą, mokslo pasaulis pradėjo kalbėti apie šią koncepciją.
Tai buvo labai revoliucinga teorija. Iki šiol geologai manė, kad žemynai juda, bet vertikaliai. Niekas nenorėjo girdėti apie horizontalius judesius. Ir kadangi Wegeneris buvo net ne geologas, o tik meteorologas, mokslo bendruomenė įnirtingai suabejojo jo teorija. Vienas iš esminių įrodymų, patvirtinančių tezę apie Pangea egzistavimą, yra senovės gyvūnų ir augalų iškastinės liekanos, labai panašios ar net identiškos, rastos dviejuose tolimuose žemynuose. Norėdami užginčyti šiuos įrodymus, geologai teigė, kad sausumos tiltai egzistavo visur, kur jų reikia. Jie buvo sukurti (žemėlapiuose) pagal poreikį, t.y., atveriant, pavyzdžiui, Prancūzijoje ir Floridoje rasto iškastinio arklio hipariono liekanas. Deja, ne viską galima paaiškinti tiltais. Pavyzdžiui, buvo galima paaiškinti, kodėl trilobito liekanos (perėjus hipotetinį sausumos tiltą) yra vienoje Naujosios Suomijos pusėje, o ne per paprastą žemę perėjo į priešingą krantą. Atnešta bėda ir tie patys uolienų dariniai skirtingų žemynų pakrantėse.
Wegenerio teorijoje taip pat buvo klaidų ir netikslumų. Pavyzdžiui, neteisinga buvo teigti, kad Grenlandija judėjo 1,6 km/metu greičiu. Masteliai buvo klaida, nes kalbant apie žemynų judėjimą ir pan., galime kalbėti tik apie greičius centimetrais per metus. Jis nepaaiškino, kaip judėjo šios žemės: kas jas sujaudino ir kokius pėdsakus paliko šis judėjimas. Jo hipotezė sulaukė plataus pripažinimo iki 1950 m., kai daugybė atradimų, tokių kaip paleomagnetizmas, patvirtino žemyno dreifo galimybę.
Wegeneris baigė Berlyną, tada pradėjo dirbti su broliu aviacijos observatorijoje. Ten jie balione atliko meteorologinius tyrimus. Skrydis tapo didele jauno mokslininko aistra. 1906 metais broliams pavyko pasiekti pasaulio skrydžių oro balionu rekordą. Jie ore praleido 52 valandas ir ankstesnį žygdarbį pralenkė 17 valandų.
Tais pačiais metais Alfredas Wegeneris išvyksta į savo pirmąją ekspediciją į Grenlandiją.
Kartu su 12 mokslininkų, 13 jūreivių ir vienu menininku jie tyrinės ledo pakrantę. Wegeneris, kaip meteorologas, tyrinėja ne tik žemę, bet ir virš jos esantį orą. Tada Grenlandijoje buvo pastatyta pirmoji meteorologinė stotis.
Poliarinio tyrinėtojo ir rašytojo Ludwigo Miliaus-Erichseno vadovaujama ekspedicija truko beveik dvejus metus. 1907 m. kovo mėn. Wegeneris
Nuo 1908 m. iki Pirmojo pasaulinio karo Wegeneris buvo Marburgo universiteto dėstytojas. Jo mokiniai ypač vertino jo gebėjimą aiškiai, suprantamai ir paprastai išversti net sudėtingiausias temas bei dabartinių tyrimų rezultatus.
Jo paskaitos tapo pagrindu ir standartu meteorologijos vadovėliams, iš kurių pirmasis buvo parašytas 1909/1910 m. sandūroje: ().
1912 m. Piteris Kochas pakviečia Alfredą į kitą kelionę į Grenlandiją. Wegeneris atideda planuotas vestuves ir išvyksta. Deja, kelionės metu jis krenta ant ledo ir, patyręs daugybę traumų, yra bejėgis ir yra priverstas daug laiko praleisti nieko neveikdamas.
Po jo pasveikimo keturi tyrinėtojai pirmą kartą žmonijos istorijoje žiemoja amžinajame Grenlandijos lede, kurio temperatūra žemesnė nei 45 laipsnių. Atėjus pavasariui, grupė leidžiasi į ekspediciją ir pirmą kartą kerta Grenlandiją plačiausioje vietoje. Labai sunkus kelias, nušalimai ir alkis daro savo. Kad išgyventų, jie turėjo nužudyti paskutinius arklius ir šunis.
Per Pirmąjį pasaulinį karą Alfredas du kartus buvo fronte ir du kartus grįžo sužeistas – iš pradžių į ranką, paskui į kaklą. Nuo 1915 m. užsiima moksline veikla.
Po karo tapo Hamburgo jūrų observatorijos Teorinės meteorologijos katedros vedėju, kur parašė knygą. 1924 m. įstojo į Graco universitetą. 1929 m. jis pradėjo ruoštis trečiajai ekspedicijai į Grenlandiją, kurios metu mirė netrukus sulaukęs 50 metų.
