USS Long Byčas. Pirmasis branduolinis povandeninis laivas
USS Long Byčas. Silueto kadras, kuriame parodyta galutinė branduolinio kreiserio Long Byčo įranga ir ginkluotės konfigūracija. Nuotrauka daryta 1989 m. Pasenę 30 mm Mk 127 pabūklai yra verti dėmesio.
Antrojo pasaulinio karo pabaiga ir sparti aviacijos plėtra, taip pat nauja grėsmė valdomų raketų pavidalu privertė iš esmės pakeisti tiek JAV karinio jūrų laivyno vadų, tiek inžinierių mąstymą. Reaktyvinių variklių naudojimas orlaiviams varyti, taigi ir žymiai padidintas jų greitis, lėmė, kad jau šeštojo dešimtmečio viduryje laivai, ginkluoti tik artilerijos sistemomis, negalėjo užtikrinti veiksmingos apsaugos nuo oro atakos lydintiems daliniams.
Kita JAV karinio jūrų laivyno problema – žemas dar eksploatuojamų palydos laivų tinkamumas plaukioti, ypač aktualus XX amžiaus šeštojo dešimtmečio antroje pusėje.50 m. spalio 1 d. pradėti veikti. Kaip netrukus paaiškėjo, dėl savo dydžio jis buvo nejautrus dideliam bangų aukščiui ir vėjo gūsiams, todėl galėjo išlaikyti didelį kreiserinį greitį, kurio nepasiekia skydiniai laivai. Pradėtas naujo tipo – didesnio nei anksčiau – vandenyno palydos būrio, galinčio atlikti ilgas keliones, išlaikyti didelį greitį nepriklausomai nuo vyraujančių hidrometeorologinių sąlygų, ginkluoto raketiniais ginklais, užtikrinančiais efektyvią apsaugą nuo naujų orlaivių ir sparnuotųjų raketų, konceptuali studija.
30 m. rugsėjo 1954 d. pradėjus eksploatuoti pirmąjį pasaulyje branduolinį povandeninį laivą, tokio tipo elektrinė buvo laikoma idealia ir antžeminiams blokams. Tačiau iš pradžių visi darbai su statybų programa buvo vykdomi neoficialiu ar net slaptu režimu. Tik JAV karinio jūrų laivyno vyriausiojo vado pasikeitimas ir jo pareigas 1955 m. rugpjūtį pradėjęs eiti admirolas W. Arleighas Burke'as (1901-1996) tai gerokai paspartino.
Prie atomo
Pareigūnas išsiuntė raštą projektavimo biurams su prašymu įvertinti galimybę įsigyti kelių klasių antvandeninius laivus su atominėmis elektrinėmis. Be lėktuvnešių, buvo kalbama apie kreiserius ir fregatos ar naikintojo dydžio eskortus. Gavęs teigiamą atsakymą, 1955 m. rugsėjį Burke'as rekomendavo, o jo vadovas Charlesas Sparksas Thomasas, JAV valstybės sekretorius, patvirtino idėją į 1957 m. biudžetą (57 finansų metų) numatyti pakankamai lėšų pirmajam antžeminiam laivui su branduoline energija pastatyti.
Pradiniuose planuose buvo numatytas laivas, kurio bendra talpa ne didesnė kaip 8000 tonų, o greitis ne mažesnis kaip 30 mazgų, tačiau greitai paaiškėjo, kad reikiamos elektronikos, ginklų ir tuo labiau mašinų skyriaus nepavyks „prigrūsti“ ” į tokių išmatavimų korpusą, jo ženkliai nepadidinus ir su tuo susijusius kritimo greičius žemiau 30 mazgų Čia verta atkreipti dėmesį į tai, kad, priešingai nei garo turbinų, dujų turbinų ar dyzelinių variklių pagrindu veikiančios elektrinės, dydis ir svoris atominės elektrinės neviršijo, neėjo kartu su gaunama galia. Energijos deficitas ypač išryškėjo laipsniškai ir neišvengiamai didėjant suprojektuoto laivo poslinkiui. Trumpą laiką, norint kompensuoti prarastą galią, buvo svarstoma galimybė atominę elektrinę paremti dujų turbinomis (CONAG konfigūracija), tačiau šios idėjos greitai buvo atsisakyta. Kadangi nebuvo įmanoma padidinti turimos energijos, vienintelis sprendimas buvo suformuoti korpusą taip, kad jo hidrodinaminis pasipriešinimas būtų kuo mažesnis. Tokiu keliu pasirinko inžinieriai, kurie, atlikę baseino bandymus, nusprendė, kad plonas dizainas su 10:1 ilgio ir pločio santykiu būtų optimalus sprendimas.
Netrukus Laivų biuro („BuShips“) specialistai patvirtino galimybę pastatyti fregatą, kuri turėjo būti apginkluota dviejų žmonių raketų paleidimo įtaisu „Terjer“ ir dviem 127 mm pabūklais, šiek tiek nukrypstant nuo iš pradžių numatytos tonažo ribos. Tačiau bendras poslinkis tokiame lygyje truko neilgai, nes jau 1956 m. sausio mėn. projektas pradėjo lėtai „brinkti“ – iš pradžių iki 8900, o vėliau iki 9314 tonų (1956 m. kovo pradžioje).
Tuo atveju, jei būtų priimtas sprendimas laivapriekio ir laivagalio dalyje įrengti terjero paleidimo įrenginį (vadinamasis dvivamzdis terjeras), poslinkis padidėtų iki 9600 tonų. Galiausiai, po ilgų diskusijų, projektas, aprūpintas dviem dvigubomis raketomis Terjerų paleidimo įrenginiai (iš viso 80 raketų), dvivietis Talos paleidimo įrenginys (50 vnt.), taip pat RAT paleidimo įrenginys (Rocket Assisted Torpedo, RUR-5 ASROC pirmtakas). Šis projektas buvo pažymėtas E raide.
