Bristol Beaufort RAF 1 aptarnavimo padalinyje
Beauforty Mk I iš 22 eskadrilės, įsikūrusios North Coates rytinėje Anglijos pakrantėje; 1940 metų vasara
Tarp daugelio Karališkųjų oro pajėgų (RAF) orlaivių, kurie dėl įvykių raidos buvo istorijos nuošalyje, Beaufortas užima svarbią vietą. Juo aprūpintų eskadrilių, tarnaujančių ant nepatikimos įrangos ir vykdančių kovines užduotis itin nepalankiomis sąlygomis, beveik kiekviena sėkmė (taip pat ir kelios įspūdingos) kainavo didelių nuostolių.
Prieš ir po Antrojo pasaulinio karo pradžios labiausiai nepakankamai finansuojama RAF dalis buvo Pakrantės vadavietė, o ne be reikalo RAF Pelenė. Karališkasis laivynas turėjo savo oro pajėgas (Fleet Air Arm), o RAF prioritetas buvo Fighter Command (naikintuvai) ir Bomber Command (bombonešiai). Todėl karo išvakarėse pagrindiniu RAF torpediniu bombonešiu išliko archajiškas „Vickers Vildebeest“ – biplanas su atvira kabina ir fiksuota važiuokle.
Nuotraukoje parodytas L4445 buvo penktasis Beaufort „prototipas“ ir penktasis tuo pačiu metu
serijinė kopija.
Struktūros atsiradimas ir vystymasis
„Vildebeest“ įpėdinio konkursą Oro ministerija paskelbė 1935 m. M.15/35 specifikacijoje buvo nurodyti reikalavimai trijų vietų, dviejų variklių žvalgybiniam bombonešiui su fiuzeliažo torpedų skyriumi. Konkurse dalyvavo Avro, Blackburn, Boulton Paul, Bristol, Handley Page ir Vickers. Tais pačiais metais buvo paskelbta dviejų variklių bendrosios paskirties žvalgybinio lėktuvo specifikacija G.24/35. Šį kartą pateko Avro, Blackburn, Boulton Paul, Bristol, Gloster ir Westland. Bristolis nebuvo favoritas nė viename iš šių konkursų. Tačiau tuo metu abu konkursai buvo sujungti, paskelbiant specifikaciją 10/36. „Bristol“ pateikė projektą su gamykliniu pavadinimu „Type 152“. Siūlomas orlaivis, pagrįstas Blenheimo lengvojo bombonešio dizainu, nuo pat pradžių buvo sukurtas atsižvelgiant į didžiausią įmanomą universalumą. Dabar tai pasirodė esąs svarbus pranašumas, nes tik dvi bendrovės – Bristol ir Blackburn – dalyvavo naujame konkurse pagal 10/36 specifikaciją.
Artėjančio karo perspektyva ir su juo susijęs laiko spaudimas privertė Oro ministeriją užsakyti abu orlaivius – Bristol Type 152 ir Blackburn Botha – ir tik remiantis statybos planais, nelaukiant prototipo skrydžio. Netrukus paaiškėjo, kad Botha turi rimtų trūkumų, įskaitant prastą šoninį stabilumą, o žvalgybiniam lėktuvui – matomumą iš kabinos. Dėl šios priežasties po trumpos kovinės karjeros visos išduotos kopijos buvo išsiųstos į mokymo misijas. Tokios gėdos Bristolis išvengė, nes jo „Type 152“ – būsimas „Beaufort“ – praktiškai buvo šiek tiek padidinta ir perdaryta jau skraidančio (ir sėkmingo) Blenheimo versija. „Beaufort“ įgulą sudarė keturi žmonės (o ne trys, kaip Blenheime): pilotas, navigatorius, radijo operatorius ir ginklininkas. Didžiausias orlaivio greitis buvo apie 435 km/h, kreiserinis greitis su visa pakrova – apie 265 km/h, nuotolis – apie 2500 km, praktinio skrydžio trukmė – šešios su puse valandos.
Kadangi Beaufort buvo daug sunkesnis už savo pirmtaką, 840 AG Mercury Blenheim varikliai buvo pakeisti 1130 AG Taurus varikliais. Tačiau jau atliekant prototipo (kuris buvo ir pirmasis gamybos modelis) bandymus, paaiškėjo, kad „Tauruses“, sukurti pagrindinėje gamykloje Bristolyje ir išleisti į seriją prieš pat karo pradžią, akivaizdžiai perkaista. . Vėlesnės operacijos metu taip pat paaiškėjo, kad jų galios vos pakako „Beaufort“ kovinėje konfigūracijoje. Pakilti ir nusileisti ant vieno variklio buvo beveik neįmanoma. Vieno iš variklių gedimas kilimo metu lėmė tai, kad lėktuvas apsivertė ant stogo ir neišvengiamai nukrito, todėl susidarius tokiai situacijai buvo rekomenduota nedelsiant išjungti abu variklius ir pabandyti avariniu būdu nusileisti „tiesiai“. priekyje". Net ir ilgas skrydis vienu veikiančiu varikliu buvo neįmanomas, nes esant sumažintam greičiui oro impulso nepakako vienam dideliu greičiu veikiančiam varikliui atvėsti, kuris grėsė užsidegti.
Problema su „Taurais“ pasirodė tokia rimta, kad „Beaufort“ pirmąjį skrydį atliko tik 1938 m. spalio viduryje, o masinė gamyba prasidėjo „visu greičiu“ po metų. Vėlesnės daugybės Taurus variklių versijos (iki Mk XVI) problemos neišsprendė, o jų galia nepadidėjo nė trupučio. Nepaisant to, jais buvo įrengta daugiau nei 1000 Beaufortų. Situaciją tik pagerino Taurus pakeitimas puikiais amerikietiškais 1830 AG Pratt & Whitney R-1200 Twin Wasp varikliais, kurie, be kita ko, vairavo sunkiuosius bombonešius B-24 Liberator, transportą C-47, skraidančias valtis PBY Catalina ir F4F naikintuvų laukinė katė. Ši modifikacija buvo svarstyta jau 1940 m. pavasarį. Bet tada Bristolis tvirtino, kad tai nėra būtina, nes jis modernizuos savo gamybos variklius. Dėl to daugiau Beaufort įgulų buvo prarasta dėl savo lėktuvo gedimo nei dėl priešo ugnies. Amerikietiški varikliai buvo sumontuoti tik 1941 m. rugpjūčio mėn. Tačiau netrukus dėl sunkumų juos atgabenant iš užsienio (juos gabenę laivai tapo vokiečių povandeninių laivų aukomis), pastačius 165-ąjį Beaufortą, jie grįžo į „Taurą“. Orlaiviai su savo varikliais gavo pavadinimą Mk I, o su amerikietiškais varikliais - Mk II. Dėl didesnių „Twin Wasps“ degalų sąnaudų naujosios lėktuvo versijos skrydžio nuotolis sumažėjo nuo 2500 iki maždaug 2330 km, tačiau Mk II galėjo skristi vienu varikliu.
Pagrindiniai Beauforts ginklai, bent jau teoriškai, buvo 18 colių (450 mm) Mark XII orlaivių torpedos, sveriančios 1610 svarų (apie 730 kg). Tačiau tai buvo brangus ir sunkiai randamas ginklas – pirmaisiais karo metais Didžiojoje Britanijoje visų tipų torpedų pagaminama vos 80 vienetų per mėnesį. Dėl šios priežasties ilgą laiką standartiniai Beauforts ginklai buvo bombos – dvi iš 500 svarų (227 kg) bombų skyriuje ir keturios iš 250 svarų ant pilonų po sparnais – galbūt pavienės, 1650 svarų (748 kg) magnetinės. jūra. kasyklos. Pastarieji dėl cilindro formos buvo vadinami „agurkais“, o kasyba, tikriausiai pagal analogiją, kodiniu pavadinimu „daržininkystė“.
Debiutavo
Pirmoji pakrantės vadovybės eskadrilė, aprūpinta Bofortais, buvo 22 eskadrilė, kuri anksčiau naudojo Vildebeests povandeninių laivų paieškai Lamanšo sąsiauryje. Beauforts pradėjo priimti 1939 m. lapkritį, tačiau pirmasis skrydis nauju orlaiviu buvo atliktas tik 15 m. balandžio 16–1940 d. naktį, kai jis užminavo Vilhelmshaveno uosto prieigas. Tuo metu jis buvo Šiaurės Koatese Šiaurės jūros pakrantėje.
Įprastų veiklų monotoniją karts nuo karto pertraukdavo „ypatingi veiksmai“. Kai žvalgyba pranešė, kad Vokietijos Niurnbergo klasės lengvasis kreiseris buvo inkaruotas prie Nordernėjaus krantų, gegužės 7 d. popietę šeši Bofortai iš 22 eskadrono buvo išsiųsti ją pulti, specialiai pritaikyti šiai progai gabenti vieną 2000 svarų (907 svarų). ) bombos. kilogramas). Pakeliui vienas iš lėktuvų apsisuko dėl gedimo. Likusius sekė Frey radaras, o ekspediciją sulaikė šeši Bf 109 iš II.(J)/Tr.Gr. 1861. Uffts. Herbertas Kaiseris numušė Stuart Woollatt F/O, kuris žuvo kartu su visa įgula. Antrasis Beaufortas buvo taip smarkiai apgadintas vokiečių, kad jis sudužo bandydamas nusileisti, bet jo įgula išsigelbėjo nepažeista; orlaivį pilotavo pulkininkas leitenantas Harry Mellor,
eskadrilės vadas.
Kitomis savaitėmis 22-oji eskadrilė, be minų laivybos kelių, taip pat atakavo (dažniausiai naktį keliais orlaiviais) pakrantės antžeminius taikinius, įskaitant. Naktį iš gegužės 18/19 d. naftos perdirbimo gamyklos Brėmene ir Hamburge, o kuro bakai Roterdame – gegužės 20/21 d. Jis surengė vieną iš nedaugelio dienos išvykų per šį laikotarpį gegužės 25 d., medžiodamas IJmuiden rajone Kriegsmarine torpediniais kateriais. Naktį iš gegužės 25-osios į 26-ąją jis prarado savo vadą - Hariui Mellorui ir jo įgula negrįžo iš kasybos netoli Vilhelmshaveno; jų lėktuvas dingo.
Tuo tarpu balandžio mėn. Beauforti gavo 42 eskadrilę, kitą Pakrantės vadovybės eskadrilę, kurią iš naujo aprūpino Vildebeest. Naujajame lėktuve jis debiutavo birželio 5 d. Po kelių dienų mūšis dėl Norvegijos baigėsi. Nepaisant to, kad visa šalis jau buvo vokiečių rankose, jos pakrantėje vis dar skrido britų lėktuvai. Birželio 13 d. rytą keturi 22 eskadrilės bofortai ir šeši Blenheim užpuolė Varneso oro uostą netoli Trondheimo. Jų reidas buvo skirtas vokiečių gynybai neutralizuoti atplaukus Skua nardančius bombonešius, kylančius iš lėktuvnešio HMS Ark Royal (jų taikinys buvo apgadintas mūšio laivas Scharnhorst) 2. Poveikis buvo priešingas – anksčiau paimtas Bf 109 ir Bf 110 neturėjo laiko perimti Beauforts ir Blenheims ir susidorojo su Karališkojo laivyno bombonešiais.
Po savaitės Scharnhorstas bandė pasiekti Kylį. Birželio 21-osios rytą, kitą dieną po išvykimo į jūrą, jis buvo pastebėtas nuo Hudsono žvalgybos denio. Mūšio laivą lydėjo minininkai Z7 Hermann Schoemann, Z10 Hans Lody ir Z15 Erich Steinbrinck, taip pat torpediniai kateriai Jaguar, Grief, Falke ir Kondor, visi su sunkiąja priešlėktuvine ginkluote. Po pietų apgailėtina sauja tuzino orlaivių pradėjo juos pulti keliomis bangomis – „Swordfish“ biplanai, „Hudson“ lengvieji bombonešiai ir devyni Bofortai iš 42 eskadrilės. Pastarasis pakilo iš Viko šiauriniame Škotijos gale, ginkluotas 500 svarų bombomis (po dvi vienam lėktuvui).
Taikinys tuometiniams britų naikintuvams buvo nepasiekiamas, todėl ekspedicija skrido be palydos. Po 2 valandų ir 20 minučių skrydžio Beaufort darinys pasiekė Norvegijos pakrantę į pietvakarius nuo Bergeno. Ten ji pasuko į pietus ir netrukus prie Utsire salos susidūrė su Kriegsmarine laivais. Juos lydėjo naikintuvai Bf 109. Prieš valandą vokiečiai įveikė šešių kardžuvių (pakilusių iš Orknio salų aerodromo) ataką, numušdami du, paskui keturis Hudsonus ir vieną. Visos torpedos ir bombos buvo praleistos.
Pamatę dar vieną orlaivių bangą, vokiečiai iš kelių kilometrų atstumo atidengė ugnį. Nepaisant to, visi Bofortai (trys raktai, po tris lėktuvus) atsitrenkė į mūšio laivą. Nardydami maždaug 40° kampu, jie numetė savo bombas iš maždaug 450 m aukščio, kai tik atsidūrė priešlėktuvinės artilerijos diapazone. laivus užpuolė Messerschmittai, kuriems jie buvo lengvas, beveik neapsaugotas grobis – tą dieną Vickers kulkosvaidžiai buvo užstrigę visuose Bofortuose nugariniuose bokšteliuose dėl sviedinių prastai suprojektuotuose ežektoriuose. Britų laimei, prie laivų tuo metu patruliavo tik trys Bf 109. Juos pilotavo leitenantas K. Horstas Carganico. Antonas Hacklis ir Fw. Robertas Menge'as iš II./JG 77, kuris numušė vieną Bofortą, kol likusieji dingo debesyse. Žuvo P/O Alanas Riggas, F/O Herbertas Seagrimas ir F/O Williamas Barry-Smithas bei jų įgulos.
