Italijos puolimas Egipte 1940 m
Italų tankai M13/40 per ataką prie Beda Fomm.
Libija yra Italijos kolonija nuo 1912 m. Dėl to, kilus konfliktui su Didžiąja Britanija, Italija galėtų greitai ir keliose vietose nutraukti britų „imperijos kelią“ į Indiją. Jį saugančios bazės: Gibraltaras, Malta, Kipras, Egiptas su Sueco kanalu, Eritrėja, Adenas ir Britų Somalilandas gali būti užpulti Italijos laivyno ir lėktuvų. 10 m. birželio 1940 d. Italija paskelbė karą Prancūzijai ir Didžiajai Britanijai, siekdama užgrobti jų Afrikos kolonijas ir Viduržemio jūroje sukurti antrąją Romos imperiją.
Italijos pajėgų Libijoje vyriausiasis vadas, kovo mėn. Tada Italo Balbo abejones dėl galimybės pradėti greitą puolimą prieš britų karius Egipte Italijos ministrui pirmininkui ir diktatoriui Benito Mussolini išreiškė taip: Mane gąsdina ne karių skaičius, o ginklai. ..praktiškai nėra prieštankinių ir priešlėktuvinių ginklų... nėra prasmės siųsti tūkstančius kareivių, nes negalime jiems aprūpinti judėjimo ir kovos įrangos. Tada marš. Balbo paprašė 1000 sunkvežimių, 100 vandenvežių, vidutinių tankų, prieštankinių ir priešlėktuvinių pabūklų.
Britai nesiruošė reaguoti į Italijos paskelbtą karą ir 11 m. birželio 1940 d. britų šarvuočių kolona iš 11-ojo panerių pulko „Princo Albert's Own Husars“ iš 7-osios panerių divizijos nuskubėjo per Egipto sieną. Italijos Libija. . Birželio 13 d. jie užpuolė ir sunaikino Fort Capuzzo ir Fort Maddalena. Šis įžūlus poelgis suerzino italus; tačiau nuo pat pradžių buvo aišku, kad jie nebuvo pasirengę konfliktui. Abiejų fortų garnizonams niekas nepranešė, kad jų šalis kariauja su Didžiąja Britanija. Lyg to būtų maža, 11 italų kareivių pateko į nelaisvę per kitą 100-ojo husarų mitingą tarp Bardijos ir Tobruko; tarp jų buvo generolas, kurį į būstinę lydėjo vėlyvojo nėštumo nevedęs „draugas“ – generolas Romolo Lastucci, 10-osios armijos inžinierių kariuomenės vadas. Tai sukėlė skandalą Italijoje. Britams buvo svarbu tai, kad generolas planavo italų įtvirtinimus netoli Bardijos.
Kol britų pajėgos Egipte ir Karališkosios oro pajėgos (RAF) pradėjo atakų seriją prieš italų pozicijas Libijoje, britų inžinieriai parengė plačią Marsos Matrutos, esančios 480 km į vakarus nuo Sueco kanalo, gynybą.
Birželio 11 d. Bristolio Blenheimo bombonešiai iš 45, 55 ir 113 eskadrilių RAF užpuolė El Adem oro bazę netoli Tobruko, sunaikindami ant žemės esančias italų transporto priemones (tarp jų penkis Savoia-Marchetti SM.79 Sparviero bombonešius). Italų naikintuvai numušė tris bombonešius. Liepos 5 dieną iš lėktuvnešio „HMS Eagle“ pakilusi britų „Fairey Swordfish“ užpuolė Tobruko uostą. Britų lakūnai nuskandino minininką „Zeffiro“ ir transporto laivą, apgadino minininką „Euro“.
Vietovė, kurioje turėjo vykti kovos, yra didžiulė plynaukštė, stačiai nugrimzdusi į jūrą. Stačios, daubos pakrantės yra neįveikiamos vikšrinėms ir ratinėms transporto priemonėms, išskyrus kelias vietas, tokias kaip Halfaya perėja. Plokštumos paviršių sudaro uola, padengta žvyro, smėlio, molio ir akmenų sluoksniu. Yra sunkiai pravažiuojamų vietų, tokių kaip smėlis, kopos, riedulių nuolaužos. Kelių plynaukštėje praktiškai nėra; tik karo veiksmų metu atsiranda dykumos maršrutai, varomi transporto priemonių. Lietaus sezono metu šie takai tampa purvini ir purvini, todėl vikšrinėms ir ratinėms transporto priemonėms sunku važiuoti. Karštūs Sacharos vėjai, vadinamieji hamsimai, visur neša tiesiogine prasme gniuždančius smėlio dulkių debesis. Visa tai labai apsunkina karo veiksmų vykdymą, daro įtaką karių sveikatai ir jų ginkluotės bei įrangos efektyvumui.
Italijos galimybės
Karo pradžioje Italijos armija Libijoje turėjo 14 pėstininkų divizijų, padalintų tarp 10-osios armijos (vadovaujamas generolas Mario Berti, penkios divizijos), dislokuotos prie Egipto sienos, ir 5-osios armijos (generolas Italo Gariboldi, devynios) Tunise. siena . Jų buvo apie 236 tūkst. karininkų ir kareivių, 1811 artilerijos ir 339 tankai. Kai Italija paskelbė karą Prancūzijai ir Didžiajai Britanijai, 10-osios armijos vadovybė perkėlė 1-ąją Libijos diviziją (XX korpusą) netoli sienos su Egiptu iš Girarabud į Sidi Omarą, XXI korpusas buvo perkeltas iš Sidi Omaro į pakrantę, į Bardiją. ir Tobrukas, o XXII korpusas buvo dislokuotas į pietvakarius nuo Tobruko, kur buvo naudojamas kaip rezervas.
Skaitmenine prasme italų kariai turėjo pranašumą, kuris turėjo užtikrinti jų pergalę. Tačiau iš esmės visi ginklai buvo pasenę – pradedant šaulių ginklais, kuriais nebuvo galima pasikliauti. Itališki 1935 mm M8 Fiat-Revelli sunkieji kulkosvaidžiai, pataikę į pirštines, buvo tik patobulinta Pirmojo pasaulinio karo ginklų versija ir turėjo stiprią tendenciją perkaisti ir strigti. 1940 m. liepos mėn. britų armija Egipte turėjo 65 tankus „Tank Cruiser Mk I“, „Mk II“ ir „Mk III“, daugiausia sutelktus 7-ojoje tankų divizijoje, ir 200 „Light Tank Vickers Mk VI“ lengvųjų tankų ir šarvuotų automobilių. Iš pradžių italai galėjo jiems pasipriešinti tik turėdami apie 300 L3 lengvųjų tankų (oficiali klasifikacija, iš tikrųjų tai buvo tanketės); vien rugpjūtį į Libiją buvo atgabenti 72 nauji M11 / 39 vidutiniai tankai (iš tikrųjų lengvi). Tačiau dėl gedimų dažnio ir 37 mm pistoleto patalpinimo korpuse, o ne besisukančiame bokštelyje, su dviem 8 mm kulkosvaidžiais, jie buvo mažai naudingi.
