U-2 ir Blackbird įpėdiniai

U-2 ir Blackbird įpėdiniai

Vėlesnės žvalgybinių lėktuvų „Lockheed U-2“ versijos buvo eksploatuojamos beveik 60 metų, pralenkė savo brangesnį ir garsesnį įpėdinį – SR-71 Blackbird – ir jų naudingumas vis dar vertinamas labai aukštai, aukščiau nei strateginio „Northrop“. Grumman dronai veikė lygiagrečiai RQ-4 Global Hawk. Šioje situacijoje „Lockheed Martin“ nori pasiūlyti naują lėktuvą, paremtą labai panašiomis prielaidomis, papildomai naudojant naujausius turimus techninius sprendimus, įskaitant matomumo mažinimą įvairiuose spektruose, turint naujausios kartos jutiklius, o galbūt ir lazerio taško apsaugą. Taip pat vyksta darbas su hipergarsiniu SR-71 įpėdiniu…

Strateginės oro žvalgybos poreikis JAV iškilo netrukus po Antrojo pasaulinio karo pabaigos, kai reikėjo nustatyti, kokius realius karinius pajėgumus turi sovietai, ypač branduolinio ginklo ir balistinių raketų srityje. Tačiau potencialus priešas vis aktyviau kovojo prieš visus bandymus šnipinėti jo teritorijoje. Tai kartu su reaktyvinių naikintuvų ir radaru valdomų artilerijos oro gynybos sistemų kūrimu lėmė tai, kad bombonešiai (RB-50, RB-45, RB-47) nustojo būti veiksmingomis žvalgybos priemonėmis. Reikėjo specializuotos mašinos, kuri būtų neaptinkama arba bent jau nepagaunama priešui. 50-aisiais tai buvo galima pasiekti sutelkiant dėmesį į maksimalias įmanomas tokio orlaivio eksploatacines ribas. Remiantis amerikiečių prielaidomis, jis turėjo viršyti 19 800 metrų, t.y. didžiausias aukštis, kuriame sovietiniai radarai galėjo aptikti amerikiečių numatytus taikinius. Buvo daroma prielaida, kad ateinančiais metais SSRS negalės sukurti pažangesnių radarų stočių nei 1941–1945 m. sąjungininkų pagalbos teikimo radarų sprendimais. Galiausiai buvo nuspręsta, kad saugos lubos bus 21 300 metrų, ir ši nuostata buvo įtraukta į gamintojams 1953 metais pateiktus reikalavimus. Jame orlaivis turėjo būti visiškai saugus, net atsižvelgiant į tolesnį sovietinių naikintuvų ir oro gynybos sistemų vystymąsi. „Lockheed“ laimėjo šią sutartį su naujovišku orlaivio dizainu, kuriame derinamos sklandytuvo ir reaktyvinio lėktuvo savybės. Jis gavo pavadinimą U-2 ir neoficialų slapyvardį Dragon Lady.

Lėktuvo prototipas pirmąjį skrydį atliko 1 m. rugpjūčio 1955 d., o 1956 m. lapkritį pirmasis egzempliorius buvo pristatytas JAV oro pajėgoms. Smulkaus masto nuoseklių, vis pažangesnių variantų gamyba tęsėsi iki 1989 m. Iš viso buvo sukurti 104 U-2, o tie, kurie liko eksploatuoti, buvo ir yra nuolat tobulinami. Bėgant metams jie tarnavo JAV – Centrinėje žvalgybos valdyboje ir JAV oro pajėgose (dabar tik JAV oro pajėgos), Didžiojoje Britanijoje (1958–1960) ir Kinijos Respublikos aviacijoje (1960–1974). . Nuo 1961 m. CŽV reikmėms buvo dirbama su E, F ir H variantais, kuriais galima pasipildyti degalų skrydžio metu ir tuo pat metu turėti dvigubai didesnį atstumą (iki 15 000 km) ir leistiną buvimo trukmę. ore. (iki 14 valandų). Be to, H versija galėjo veikti iš lėktuvnešių (panašiai kaip G versija, tačiau ši neturėjo degalų papildymo skrydžio metu). Tik nedaugelis mašinų buvo perkurtos pagal šių modifikacijų standartą, nes, nepaisant pagerėjusių orlaivio skrydžio charakteristikų, nebuvo atsižvelgta į pilotų galimybes atlikti ilgus skrydžius ankštose kabinose. Taip pat buvo nesėkmingų bandymų sukurti radaru sunkiai aptinkamą U-2 versiją, kuri buvo dalis Raduga projekto, kuris buvo inicijuotas šeštojo dešimtmečio pabaigoje, kai paaiškėjo, kad net aukštai skraidantys U-50 gali būti aptiko nauji sovietiniai perspėjimo radarai. Projekto Rainbow fiasko pradėjo visiškai naujos strateginės žvalgybos orlaivių platformos programą, kurios kulminacija buvo Lockheed A-2 pristatymas į kovinę tarnybą 1967 m., o Lockheed SR-12 Blackbird po metų.

Kitas U-2 programos etapas buvo U-2R versijos sukūrimas (pirmą kartą nuskraidintas 1967 m.), 30 % didesnės ir didesnės naudingosios apkrovos. 1981 metais Europoje pradėjo veikti U-2R pagrindu sukurta taktinė žvalgybinė TR-1A versija, papildomai aprūpinta dviem sparnų padėklais papildomiems jutikliams. Po 1989 metų visų likusių eksploatuoti orlaivių pavadinimai buvo pakeisti į U-2R, o pakeitus elektrines General Electric F118-101 aplinkkelio varikliais (maksimali trauka 84,5 kN), kurie buvo derinami su naujų jutiklių ir ryšių ir ryšių sistemos , jų įrengimas U-2S (modernizuotas 31 R versijos lėktuvas, darbams išleista 1,7 mlrd. JAV dolerių). Šiuo metu eksploatuojamas 31 U-2, iš jų 26 vienviečiai U-2S ir penki dviviečiai Tu-2S treniruokliai. Be jų, toliau eksploatuojami du civilinės ER-2 versijos lėktuvai, sukurti NASA.

Naujausios versijos U-2 kreiserinis greitis yra 690 km/h, o didžiausias greitis – 805 km/h, nuotolis – 10 300 km, o maksimali skrydžio trukmė – 12 valandų. Darbinės lubos lieka paslaptyje, nors yra ne mažesnės nei 21 300 m, o jų naudingoji apkrova, t.y. gabenamos žvalgybos įrangos svoris įvertintas 2267 2 kg. Jas galima dėti keturiose lėktuvo vietose – skyriuje priekinėje fiuzeliažo dalyje, už kabinos ir sparno įdėkloje. U-2S gali vienu metu atlikti elektroninę ir vizualinę žvalgybą (optinės ir optoelektroninės sistemos, elektromagnetinių bangų skaitytuvai, Raytheon ASARS-2 sintetinės diafragmos radaras), taip pat realaus laiko oro mėginių ėmimą ir analizę. „Lockheed Martin“ baigė naujausią U-2012S versijos atnaujinimą XNUMX, todėl pristatė naujus sprendimus net ir šiuolaikiniu požiūriu. Nežinia, kiek jie apėmė žvalgybos įrangą, o nustatyti patobulinimai buvo susiję su pilotų patogumo gerinimu.