Princas Eitelis Friedrichas privatininko tarnyboje
Princas Eitelis Friedrichas vis dar yra po Kaizerio vėliava, bet jau okupuotas amerikiečių. Ant denių matyti artilerijos ginklai. Harriso ir Ewingo / Kongreso bibliotekos nuotrauka
31 metų liepos 1914 dieną Šanchajuje keleiviniu garlaiviu Prinz Eitel Friedrich buvo gautas pranešimas iš šalies. Jame buvo kalbama apie būtinybę išlaipinti visus keleivius Šanchajuje ir palikti paštą, o po to laivas turėjo plaukti į netoliese esantį Čingdao – Vokietijos karinę bazę šiaurės rytų Kinijoje.
Prinz Eitel (8797 BRT, Norddeutscher Lloyd laivo savininkas) rugpjūčio 2 d. atvyko į Qingdao (šiandien Čingdao) Qiauchou įlankoje (šiandien Jiaozhou) ir ten laivo kapitonas Karlas Mundtas sužinojo, kad jo būrį lemta paversti pagalbiniu. kreiseris. Darbai prasidėjo nedelsiant – laive buvo įrengti 4 105 mm pabūklai, po du priekyje ir laivagalyje iš abiejų pusių, ir 6 88 mm pabūklai, po du iš abiejų pusių denyje už laivapriekio stiebo ir po vieną abiejose laivapriekio stiebo pusėse. galinis stiebas. Be to, buvo sumontuota 12 37 mm patrankų. Kreiseris buvo ginkluotas senais patrankiniais laivais Iltis, Jaguar, Luchs ir Tiger, kurie buvo nuginkluoti Čingdao 1897–1900 m. Kartu buvo dalinai pakeistas personalas – naujuoju dalinio vadu tapo vadas Lučas, leitenanto vadas. Maxi-
Milianas Tjerichensas ir dabartinis kapitonas Prinzas Eitelis liko laive kaip navigatorius. Be to, dalis jūreivių iš Lux ir Tigro prisijungė prie įgulos, todėl jos narių skaičius beveik padvigubėjo, palyginti su sudėtimi taikos metu.
Pavadinimą šiam Reicho pašto garlaiviui, skirtam aptarnauti Tolimuosiuose Rytuose, suteikė antrasis imperatoriaus Vilhelmo II sūnus – Prūsijos kunigaikštis Eitelis Frydrichas (1883–1942 m., I mūsų eros amžiaus pabaigoje generolas majoras). Verta paminėti, kad jo žmona princesė Zofia Charlotte savo ruožtu buvo mokyklinio burlaivio fregatos „Princess Eitey Friedrich“, pastatytos 1909 m., mums geriau žinomos kaip „Pomeranijos dovana“, globėja.
Rugpjūčio 6 dieną princas Eitelis išvyko į privačią kelionę. Pirmoji pagalbinio kreiserio užduotis buvo susijungti su Tolimųjų Rytų vokiečių laivų eskadrile, kuriai vadovavo Vadm. Maximilian von Spee, o vėliau kaip dalis šarvuotų kreiserių Scharnhorst ir Gneisenau bei lengvojo kreiserio Niurnbergas. Rugpjūčio 11 d. auštant ši komanda prisišvartavo prie Pagan salos Marianų salyne ir ten tą pačią dieną prie jų prisijungė Vadmos įsakymu pakviesti. von Spee, 8 aprūpinimo laivai, taip pat „Princas Eitel“ ir tuomet garsus šviesos reindžeris „Emden“.
Rugpjūčio 13 dieną vykusiame posėdyje von Spee nusprendė visą eskadrilę per Ramųjį vandenyną perkelti į vakarinę Pietų Amerikos pakrantę, tik Emdenas turėjo atsiskirti nuo pagrindinių pajėgų ir vykdyti privačias operacijas Indijos vandenyne. Vėliau tą vakarą įgula paliko vandenis aplink Paganą, veikdama taip, kaip buvo sutarta, o Emdenas išvyko į jam paskirtą misiją.
Rugpjūčio 19 dieną komanda sustojo Maršalo salose esančiame Enewetok atole, kur laivai pasipildė atsargų. Po trijų dienų Niurnbergas paliko komandą ir išvyko į Honolulu, Havajus, tuomet dar neutralias JAV, per vietinį konsulatą siųsti žinutes į Vokietiją ir gauti tolesnius nurodymus, taip pat papildyti kuro atsargas, kuriomis jis turėjo patekti į susitikimo su eskadrile vieta – garsioji, nuošali Velykų sala. Du dabar tušti tiekimo lėktuvnešiai, kuriuos internavo amerikiečiai, taip pat išplaukė į Honolulu.
Rugpjūčio 26 d. vokiečių kariuomenė prisišvartavo prie Majuro Maršalo salose. Tą pačią dieną prie jų prisijungė pagalbinis kreiseris „Kormoran“ (buvęs rusiškas „Ryazan“, pastatytas 1909 m., 8 x 105 mm L / 40) ir dar 2 aprūpinimo laivai. Tada vadm. von Spee įsakė abiem pagalbiniams kreiseriams, kuriuos lydėjo viena atsarga, vykdyti privačias operacijas rajone į šiaurę nuo Naujosios Gvinėjos, tada įsiveržti į Indijos vandenyną ir tęsti savo veiklą. Abu laivai pirmiausia nuvyko į Angauro salą Vakarų Karolinoje, tikėdamiesi ten gauti anglies, tačiau uostas buvo tuščias. Tada princas Eitelis tuo pačiu tikslu metė Malakal iššūkį į Palau salą ir Kormoraną į Huapu salą.
