PzKpfW II. Žvalgybiniai tankai ir savaeigiai pabūklai
Prieštankinis savaeigis pistoletas SdKfz 132 Marder II žygio metu, užmaskuotas šakomis.
Priešingai nei buvo baiminamasi iš pradžių, PzKpfw II važiuoklė pasirodė gana sėkminga ir patikima. Ši važiuoklė buvo naudojama lengviems savaeigiams pabūklams, Marder prieštankiniams pabūklams ir haubicoms Wespe gaminti. Kita plėtros sritis buvo žvalgybinių tankų šeima su sukimo strypo pakaba ir sustiprintais šarvais.
Pradėsime nuo žvalgybinių tankų, nes tai yra pagrindinė šių transporto priemonių vystymosi kryptis. Jie turėjo būti priskirti šarvuotų divizijų ir šarvuočių divizijų (motorizuoto šautuvo) žvalgybos batalionams. Čia verta paminėti, kad iki 1942 m. imtinai šiuose batalionuose buvo dvi šarvuočių kuopos (lengvųjų 4 ratų ir sunkiųjų 6 ar 8 ratų), kulkosvaidžių kuopa ant motociklų su krepšiu ir motorizuotos paramos kuopa su prieštankinių pabūklų, pėstininkų pabūklų ir minosvaidžių būrio. 1943-45 metais batalionas turėjo kitokią organizaciją: vieną šarvuotų automobilių kuopą (dažniausiai Puma giminės SdKfz 234), pustakių žvalgybinių transporterių kuopą (SdKfz 250/9), dvi mechanizuotos žvalgybos kuopas ant SdKfz 251 ir pagalbinė kuopa su liepsnosvaidžiais, pėstininkų pabūklais ir minosvaidžiais – visa tai pusvagiais SdKfz 250. Kur dingo lengvieji žvalgybiniai tankai? Įmonėms, naudojančioms SdKfz 250/9 transporterius, kurie faktiškai pakeitė lengvą baką.
Kalbant apie žvalgybinius tankus, verta atkreipti dėmesį į vieną svarbų faktą. Žvalgybos padalinių užduotis buvo ne kautis, o gauti svarbią informaciją apie priešo veiksmus, vietą ir pajėgas. Idealus žvalgybos patrulių veikimo būdas buvo slaptas stebėjimas, visiškai nepastebimas priešo. Todėl skautų rezervuarai turėtų būti maži, kad juos būtų galima lengvai paslėpti. Teigta, kad pagrindinis žvalgybinių mašinų ginklas buvo radijo stotis, leidžianti greitai perduoti svarbią informaciją savo vadovams. Apsauga nuo šarvų ir ginklai daugiausia buvo naudojami savigynai, leisdami pabėgti nuo priešo ir nuo jo atitrūkti. Kodėl buvo bandoma statyti žvalgybinį tanką, nors tam buvo naudojami šarvuoti automobiliai, kurie buvo greitesni už vikšrinius? Tai buvo apie gebėjimą įveikti nepraeinamumą. Kartais reikia nuvažiuoti nuo kelio ir kirsti – per laukus, pievas, per mažus griovius su upeliais ar melioracijos griovius – aplenkti priešų grupes, norint slapta prie jų prieiti iš kitos pusės. Būtent todėl buvo pripažintas vikšrinės žvalgybos mašinos poreikis. Šiuo tikslu pusiau vikšrinio SdKfz 250/9 naudojimas buvo pusiau priemonė, nes trūko tinkamų vikšrinių transporto priemonių.
Lengviesiems žvalgybiniams tankams Vokietijoje taip nepasisekė. Jų kūrimo imtasi dar prieš Antrąjį pasaulinį karą. 18 metų birželio 1938 dieną Vermachto ginklų departamento 6-asis skyrius (Waffenprüfämter 6, Wa Prüf 6) įsakė sukurti naują žvalgybos tanką PzKpfw II pagrindu, kuris gavo bandomąjį žymėjimą VK 9.01, t.y. pirmoji 9-ojo tanko versija. tonų bakas. Reikėjo 60 km/h greičio. Prototipas turėjo būti pagamintas iki 1939 m. pabaigos, o bandomoji 75 mašinų partija – iki 1940 m. spalio mėn. Po bandymų turėjo prasidėti serijinė gamyba didesniu mastu.
Važiuoklę sukūrė MAN, o apatines kėbulo konstrukcijas – Daimler-Benz. Bakui vairuoti buvo nuspręsta naudoti šiek tiek mažesnį nei PzKpfw II variklį, tačiau tokio pat galios. Tai buvo Maybach HL 45P (raidė P reiškė Panzermotor, t.y. bako variklį, nes turėjo ir automobilinę HL 45Z versiją. Variklio darbinis tūris buvo 4,678 cm3 (l), palyginti su 6,234 litro bazinio PzKpfw II – HL. 62TR variklis Tačiau jis išdavė 140 AG varomąją galią, tačiau ekipažas buvo išsidėstęs skirtingai. 3800 mm KwK 62 ir 2600 mm kulkosvaidis MG 45 dešinėje pistoleto pusėje) pakeitė formą ir dėl didesnio stiprumo prarado šoninius skydelius, tačiau gavo vado kupolą su periskopais aplink jį. Taip pat buvo svarstoma apginkluoti transporto priemonę EW 6 30 mm prieštankiniu pabūklu, tačiau galiausiai liko su 15 mm pabūklu. Ginklas buvo aprūpintas TZF 38 optiniu taikikliu, kurio matymo laukas buvo 20o ir šiek tiek didesnis padidinimas nei TZF 34 iš įprasto PzKpfw II – 7,92x, palyginti su 141x. Svarbus klausimas buvo ginklų ir taikiklių stabilizavimo vertikalioje plokštumoje panaudojimas (tiksliau bandymas panaudoti); tai turėjo padidinti šaudymo tikslumą judant, nes buvo manoma, kad tai gali būti svarbu tuo atveju, kai žvalgybos mašina iššaunama savarankiškai bandant atitrūkti nuo priešo.
