Pagimdyk pasaulius – egzoplanetas

Kai Keplerio kosminis teleskopas dėl nesėkmės baigė savo misiją, prasidėjusią 2013 metų kovą, 2009 metų spalį mokslininkai garsiai išreiškė pasitenkinimą jo pasiekimais. Tačiau paaiškėjo, kad planetos paieškos nuotykiai tuo nesibaigė. Ne tik todėl, kad Kepleris vėl transliuoja, bet ir dėl daugybės naujų būdų juos aptikti.

Teleskopas, besisukantis heliocentrine orbita, tai yra, besisukantis aplink Saulę kaip Žemė, turėjo ištirti 150 1. Saulės tipo žvaigždžių, besiribojančių su Cygnus ir Lute (XNUMX) žvaigždynais, ryškumą. Kelerius metus jis nuolat siuntė signalus apie vėlesnius atradimus. esoplaneta.

Tarp pirmųjų buvo Kepler-4b, 5b, 6b, 7b ir 8b. Kiekvienas iš jų sukasi aplink savo žvaigždę nedideliu atstumu nuo jos (metai šiose planetose yra vos kelios dienos). Visi jie didžiuliai – maždaug keturis kartus didesni už Žemę (Kepler-4b spindulys yra 1,5 Jupiterio spindulio). Pirmieji atradimai patvirtino ankstesnes prielaidas apie planetų bendruomenę erdvėje.

Tačiau tai buvo nežemiški objektai, todėl sensacijos nebuvo. 2011 metų rugsėjį SETI instituto Kalifornijoje mokslininkai, analizuodami Keplerio duomenis, atrado sistemą Kepler-16 (200 šviesmečių nuo Žemės).

Jį sudaro dvi žvaigždės – raudonoji nykštukė, kurios masė yra 0,2 mūsų Saulės masės, ir oranžinė nykštukė (kurios masė yra 0,62 mūsų Saulės masės), aplink kurią sukasi Jupiterio tipo milžinas.

1. Egzoplanetos paieškos sritis šiuo metu

Tai buvo pirmoji dvejetainių žvaigždžių sistema su planeta, atrasta per vadinamuosius tranzitus. Tai slypi tame, kad kai žvaigždės palydovinė planeta juda priešais diską, ji periodiškai pritemsta (atima dalį spinduliuotės). Analizuojant šio reiškinio intensyvumą ir trukmę, galite apskaičiuoti planetos spindulį ir jo taikymo laikotarpis.

2011 m. gruodį pasirodė žinia, kad Kepleris atrado dvi planetas, vieną Žemės dydžio ir mažesnę Kepler-20 sistemoje, esančioje Lute, už 950 šviesmečių, su penkiomis planetomis, iš kurių Kepler-20e yra mažesnė. Venera, Keplerio-20f spindulys yra beveik lygus Žemės spinduliui. Deja, nė viena iš šių planetų nėra vadinamojoje gyvenamojoje zonoje, tai yra aplink žvaigždes (ne per arti jų), tinkama gyvybei, kurioje gali egzistuoti skystas vanduo.

Ši vietovė dažnai vadinama „Auksaplaukės zona“, turint omenyje populiarios vaikiškos pasakos motyvus. Tai „tinka gyvenimui“. Tačiau Kepler-20e ir 20f nėra šioje e-zonoje, per arti savo žvaigždės, o jų paviršiaus temperatūra yra 500-760°C. Kaip matote, įtampa augo, bet mes vis dar buvome prieš kosminio reginio, kurį mums suteikė teleskopas, kulminaciją.

Po pirmųjų dvejų jo darbo metų mokslininkai pripažino, kad nors Kepleris atrado naujas planetas, dažniausiai jos buvo kelis kartus didesni už Žemę ir dažniausiai skrieja labai arti savo pirminių žvaigždžių. 2013 metais Kepleris pagaliau atrado tai, kas privertė greičiau plakti kitų Žemės ieškotojų širdis.

Kepler-62 sistemoje, kurią sudaro oranžinė nykštukė (70 procentų mūsų Saulės masės) ir penkios planetos, dvi – Kepler-62e ir Kepler-62f – yra tik šiek tiek masyvesnės už Žemę ir yra gyvenamojoje zonoje. . 62f spindulys yra 1,4 Žemės spindulio, yra uolėta planeta ir savo žvaigždę apskrieja per 267 dienas. Prieš metus savo ruožtu pasaulio žiniasklaidoje blykstelėjo fantazijos apie Kepler-186f planetos atsiradimą Cygnus žvaigždyne, kuris yra kitas „antrųjų Žemių“ sąraše.

Savo šlovę jis skolingas savo dydžiui – labai panašiam į Žemę – ir tam, kas yra gyvybės zonoje. Kepler-186f yra viena iš penkių Žemės dydžio planetų žvaigždžių sistemoje, esančioje beveik 500 šviesmečių nuo Saulės. Bet tik jis yra gyvenamajame rajone. Likusieji yra per arti žvaigždės.

Tranzito privalumai

Pirmoji ekstrasaulinė planeta buvo atrasta 90-ųjų pradžioje. Pionierių komandoje buvo lenkų radijo astronomas Aleksandras Volszanas. Jis sukasi aplink pulsarą, tai yra neutroninę žvaigždę, kuri neįprastai reguliariai skleidžia radiacijos impulsus. Kai pulsaras turi planetinį palydovą, impulsų reguliarumas sutrinka. Kosmose pulsarų nėra daug, todėl sunku juos laikyti paieškos pagrindu. esoplaneta.

2. Egzoplanetų aptikimo metodai istorine prasme.

Todėl buvo sukurti kiti metodai, pavyzdžiui, Doplerio spektroskopija, tirianti žvaigždžių radialinius greičius. Šis greitis svyruoja, kai žvaigždė orbitoje turi kompanioną (šiuo atveju planetą), kuri ją veikia gravitacijos įtaka.

Tada žvaigždė šiek tiek nutolsta nuo stebėtojo ir artėja prie jo. Kai ji tolsta, greitis yra teigiamas (žvaigždės spektrinės linijos pasislenka link ilgesnių bangų).

Ir atvirkščiai, kai artėja žvaigždė. Iki šiol stebėjimams iš Žemės dažniausiai buvo naudojami radialinio greičio tyrimai.

Mažų antžeminių planetų tokiu būdu vargu ar pavyks rasti. Todėl ateivių medžiotojai dažniausiai naudoja minėtą būdą, vadinamą tranzitu. Keplerio kosmoso observatorija yra jos bazėje.

Teleskopas įrengtas fotometras 95 cm (tam tikras teleskopas), su matrica, susidedančia iš keturiasdešimt keturių labai jautrių CCD grandinių, t.y. naudojama šiuolaikiniuose skaitmeniniuose fotoaparatuose. Bendra Keplerio teleskopo skiriamoji geba yra 95 megapikseliai. Yra ir kitų svetimų planetų paieškos būdų – gravitacinio mikrolęšių, astrometrijos ir tiesioginio stebėjimo technika, tačiau šiuo metu dominuoja tranzito metodas. Jo dėka aptinkama apie 95 proc esoplaneta (2).

Svarbu ne tik dydis

Manoma, kad 17 procentų mūsų galaktikos žvaigždžių turi planetą arba antžeminės planetos, t.y. kurių masė panaši į Žemės masę (3). Nors dauguma jų skrieja siauromis orbitomis, panašiomis į Merkurijaus, jos sukasi aplink skirtingas žvaigždes, kai kurios iš jų yra daug mažesnės už Saulę. Mokslininkų teigimu, apie pusė visų Galaktikos žvaigždžių sukasi šalia įvairaus dydžio planetų, vadinasi, jos yra palyginamos su Žeme ir didesnės.

Pasirodo, mažiausiai du trečdaliai Paukščių Tako žvaigždžių turi planetas. Jų skaičius šiuo metu vertinamas apie 400 mlrd. Darant prielaidą, kad planetos paprastai neegzistuoja atskirai, mūsų skaičiavimai virsta šimtais milijardų planetų. Mūsų galaktikoje yra mažiausiai 17 milijardų Žemės dydžio planetų.

Šį skaičių 2013 metais paskelbė Harvardo universiteto Astrofizikos centro mokslininkai, daugiausia remdamiesi Keplerio kosminiu teleskopu atliktais stebėjimais. Žinoma, šių duomenų nereikėtų suprasti taip, kad kiekviena iš šių kelių milijardų planetų turi palankias sąlygas gyvybei. Vieno dydžio neužtenka. Taip pat svarbu atsitraukti nuo žvaigždės, aplink kurią sukasi planeta (4).

2013 m. lapkričio mėn. Ameso tyrimų centre Kalifornijoje buvo surengta mokslinė konferencija – NASA įstaiga, valdanti Keplerio misiją, – siekdama apibendrinti mokslinę pažangą, atsiradusią dėl teleskopo darbo. Pasak ten kalbėjusių mokslininkų, kiekviena penkta žvaigždė, panaši į Saulę (tai yra geltonosios nykštukės), „turėtų“ turėti bent vieną antžeminę planetą (ty panašaus dydžio, masės ir temperatūros). Jis gali gimti ant jo ir išgyventi tokiame gyvenime, kokį žinome iš Žemės.

Tačiau reikia pripažinti, kad didžiąja dalimi egzoplanetiškumas itin įvairus. Jie būna įvairių dydžių ir sudėties. Kai kurie iš jų neatitinka visko, ką žinome apie planetas iš mūsų Saulės sistemos stebėjimų. Kai kurie yra juodesni už anglį, kiti maudosi lavos jūroje, kiti skęsta vandenynuose arba sklidina deimantų lietaus.

4. Gyvybės zona planetų sistemose priklausomai nuo žvaigždės temperatūros

K2 arba reinkarnacija

Kepleris Pirmasis Keplerio teleskopo reakcijos ratas nustojo veikti 2012 m. liepos mėn. Buvo dar trys, kurie leido zondui naršyti erdvėje. Atrodė, kad Kepleris galės tęsti stebėjimą iki 2016 m. Deja, 2013 metų gegužę sugedo antrasis ratas. Observatorijos vietai nustatyti buvo bandoma panaudoti korekcinius privariklius, tačiau greitai baigėsi kuras.

2013 metų spalio viduryje NASA paskelbė, kad Kepleris planetų nebeieškos. Ir vis dar Nuo 2014 m. gegužės mėn. naują misiją atliko puikus egzoplanetų medžiotojas, NASA vadinamas K2. (5). Tai buvo įmanoma naudojant šiek tiek mažiau tradicinius metodus. Kadangi teleskopas negalėtų veikti su dviem veikiančiais reakcijos ratais (reikia trijų), NASA mokslininkai nusprendė panaudoti saulės spinduliuotės slėgį kaip „virtualų reakcijos ratą“.

Šis metodas pasiteisino valdant teleskopą. Vykdant K2 misiją, jau buvo stebimos dešimtys tūkstančių žvaigždžių. 2014 m. gruodį buvo pranešta, kad žvaigždžių sistemoje KOI-3158, esančioje 117 šviesmečių nuo Žemės, yra ne tik penkios vadinamosios į Žemę panašios planetos, bet jos abi yra egzoplanetiškumas rastas seniausias.

Atradimą padarė astronomų ir astrofizikų komanda, vadovaujama Thiago Campante iš Birmingemo universiteto, kuri analizuoja K2 stebėjimus. Manoma, kad žvaigždžių sistemai KOI-3158, kuri iš tikrųjų yra trigubų žvaigždžių sistemos dalis su dviem M nykštukais, yra daugiau nei 11 milijardų metų. Tačiau Lyros žvaigždyne esanti planetų sistema nepanaši į mūsų, nes visos penkios planetos apskrieja žvaigždę arčiau nei Merkurijaus greičiau nei per dešimt dienų.

K2 beveik kiekvieną mėnesį atneša naujų atradimų, nes 2015 metų pradžioje sužinojome apie planetų sistemos EPIC 201367065 egzistavimą, kurioje buvo aptiktos trys nedidelės „superžemės“ tipo egzoplanetos. Iš viso per pirmuosius 2015 m. mėnesius šešiolika esoplaneta, penkiolika iš jų buvo su K2.

Dauguma šių objektų yra palyginti maži. Dabartiniame Extrasolar Planets Encyclopedia sąraše (2015 m. kovo mėn.) yra 1906 patvirtintos egzoplanetos. Kitų sąrašų skaičius šiek tiek skiriasi, tačiau nė vienas jų dar nepralenkė 2000 ekstrasaulinių planetų.

5. Paieškos zonų vizualizacija K2 misijoje – Keplerio teleskopas

Galimas iš Žemės

Vis daugiau ir daugiau reikia atrasti esoplaneta naudojami antžeminiai instrumentai. Netgi statomos naujos observatorijos, kurių pagrindinis tikslas – aptikti ir rinkti duomenis apie kitas žvaigždes skriejančias planetas. Štai kodėl Arizonoje, Arizonoje, buvo sukurtas Minerva (miniatiūrinis egzoplanetų radialinio greičio masyvas). Tai taip pat naujo nebrangaus požiūrio į planetų paiešką pavyzdys.

6. Maži teleskopai HATNet lyginant su didele observatorija

Vietoj didžiulių teleskopų, kurių vertė yra milijonai, Minerva projektas naudoja mažesnius rinkoje esančius teleskopus. Keturi tokie 70 cm skersmens ir 2,5 m ilgio įrenginiai, pagaminti „PlaneWave“, kainuoja po 200 XNUMX PLN. skylė. visiems ir prieinama besidominčiams mėgėjams, kurie gali sau leisti išlaidas.

Minervos observatorijoje visų keturių šviesa nukreipiama į spektrografą, kuris padalija ją į skirtingus bangos ilgius. Tai leidžia stebėti nedidelius žvaigždžių judėjimo pokyčius Žemės atžvilgiu.

Tai savo ruožtu rodo kūnus, skriejančius aplink šias tolimas saules, ir leidžia apskaičiuoti jų masę. „Minerva“ taip pat leidžia išmatuoti nedidelius ryškumo pokyčius objektams judant tarp žvaigždės disko ir Žemės. Jame dėmesys sutelkiamas į 164 netoliese esančius kosmoso taškus, kurie buvo pasirinkti dėl galimo „planetinio efektyvumo“.

Idėja naudoti santykinai mažus ir nebrangius teleskopus egzoplanetoms gaudyti jau naudojama daugelyje vietų visame pasaulyje. Pavyzdžiui, HATNet (6) teleskopų tinklas, kurį prieš dešimt metų sukūrė Gaspar Bacos iš Prinstono universiteto, naudoja net 10 cm skersmens įrenginius ir paskelbė publikacijas apie 56 atrastas planetas.

Seserinis tinklas HATSouth valdo 24 teleskopus, esančius pietiniame Australijos, Namibijos ir Čilės pusrutulyje. Paskirstyto tinklo sukūrimas ir jo koordinavimas leidžia tiksliau stebėti planetų tranzitus. Automatizuotas planetų ieškiklis Kalifornijos kalno viršūnėje veikė nuo 2014 m. pradžios. Jis jau nustatė dvi galimas planetų sistemas.

Surinkti duomenys bus pagrindas tolesniems stebėjimams naudojant Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), kurį planuojama paleisti į kosmosą 2017 m. Gregas Laughlinas iš Kalifornijos universiteto Santa Kruze, kuris dalyvauja duomenų rinkime, įskaitant observatoriją, neseniai sakė naujienų agentūrai „NewScientist“, kad kalbame apie „medžioklę“. egzoplanetiškumaso veikiau apie jų „rinkimą“.

Užuoskite gyvybės ženklus

Tranzito metodas mažai ką pasako apie pačią planetą. Naudodami jį galite nustatyti jo dydį ir atstumą nuo žvaigždės. Radialinio greičio matavimo metodas gali padėti nustatyti jo masę. Dviejų metodų derinys leidžia apskaičiuoti tankį. Ar galite atidžiau pažvelgti egzoplaneta? Pasirodo, kad taip. NASA jau matė geresnių planetų, tokių kaip Kepler-7b, kurioms Keplerio ir Spitzerio teleskopai atmosferoje nufotografavo debesis.

7. Pirmas vaizdas iš Gemini Planet Imager – Beta Pictoris b sistemos

Paaiškėjo, kad ši planeta per karšta mums žinomoms gyvybės formoms. Ten karšta nuo 816 iki 982°C. Tačiau pats tokio išsamaus aprašymo faktas yra didelis žingsnis į priekį, turint omenyje, kad mes kalbame apie pasaulį, esantį nuo mūsų šimto šviesmečių atstumu.

Taip pat pravers adaptyvioji optika, kuri astronomijoje naudojama atmosferos virpesių sukeliamiems trikdžiams pašalinti.

Jo paskirtis – valdyti teleskopą kompiuteriu, kad būtų išvengta vietinių veidrodžio iškraipymų (kelių mikrometrų eilės), taip ištaisant gaunamo vaizdo klaidas.

Taip veikia Čilėje esantis Gemini Planet Imager (GPI). Įrankis pirmą kartą buvo pristatytas 2013 m. lapkritį. GPI naudoja infraraudonųjų spindulių detektorius, kurie yra pakankamai galingi, kad aptiktų tamsių ir tolimų objektų šviesos spektrą. egzoplanetiškumas.

Dėl to bus galima daugiau sužinoti apie jų sudėtį. Beta Pictoris b (7) planeta buvo pasirinkta vienu iš pirmųjų stebėjimo taikinių. Šiuo atveju GPI veikia kaip saulės koronografas, tai yra, jis uždengia tolimos žvaigždės diską, kad parodytų netoliese esančios planetos ryškumą.

Būtent pritaikytos optikos pagalba Palomaro observatorija San Diege, Kalifornijoje, atrado planetas keturviečių žvaigždžių sistemoje 30 Ari Avino (8) žvaigždyne, 136 šviesmečių atstumu nuo Žemės.

Pažymėtina, kad pirmąją planetą tokioje egzotiškoje keturių žvaigždžių sistemoje KIC 4862625 2013 m. atrado astronomai mėgėjai, analizuodami Keplerio duomenis.

Tai tik parodo, kad tai nėra visiškai retas reiškinys, o keturvietės sistemos sudaro penktadalį žinomų į saulę panašių žvaigždžių (9). „Gyvybės ženklų“ stebėjimo raktas yra aplink planetą skriejančios žvaigždės šviesa.

Šviesa, sklindanti per atmosferą egzoplanetiškumas palieka specifinį pėdsaką, kurį iš Žemės galima išmatuoti spektroskopiniais metodais, t.y. fizinio objekto skleidžiamos, sugertos ar išsklaidytos spinduliuotės analizė. Panašus metodas gali būti naudojamas tiriant egzoplanetų paviršius. Tačiau yra viena sąlyga. Planetos paviršius turi pakankamai sugerti arba išsklaidyti šviesą.

Garuojančios planetos, ty planetos, kurių viršutiniai sluoksniai plūduriuoja dideliame dulkių debesyje, yra geros kandidatės. Kaip paaiškėjo, mes taip pat galime atpažinti tokius dalykus kaip debesuotumas planetoje iš tolo. Aplink yra tankus debesų šydas esoplaneta GJ 436b ir GJ 1214b buvo išvestos iš jų pirminių žvaigždžių šviesos spektroskopinės analizės.

Abi planetos priskiriamos „superžemėms“. GJ 436b yra už 36 šviesmečių nuo Žemės Liūto žvaigždyne. GJ 1214b yra Ophiuchus žvaigždyne, už 40 šviesmečių. Pirmasis yra savo dydžiu panašus į Neptūną, bet daug arčiau savo žvaigždės nei planeta, žinoma iš Saulės sistemos. Antrasis yra mažesnis už Neptūną, bet daug didesnis už Žemę.

9. Pasaulio vizija triguboje žvaigždžių sistemoje

Europiniai dalykai įvyks

Kosmoso agentūra (ESA) šiuo metu kuria palydovą, kurio užduotis yra tiksliai apibūdinti ir sužinoti apie jau žinomas struktūras. esoplaneta (CHEOPS). Šios misijos pradžia skelbiama 2017 m. NASA savo ruožtu tais pačiais metais nori nusiųsti į kosmosą minėtą TESS palydovą, kuris visų pirma bus skirtas antžeminių planetų, apie 500 XNUMX, paieškai. arčiausiai mūsų esančios žvaigždės.

10. Viena iš James Webb teleskopo vizualizacijų

Planas – atrasti mažiausiai tris šimtus „antrosios Žemės“ planetų. Abi šios misijos yra pagrįstos tranzito metodu. 2014 metų vasarį Europos kosmoso agentūra patvirtino PLATO misiją.

Pagal dabartinį planą, jis turėtų prasidėti 2024 m. ir ieškoti uolėtų planetų, kuriose yra vandens. Šie stebėjimai gali leisti – taip pat, kaip ir Keplerio duomenys buvo panaudoti tam – ieškoti egzomėnulių.

PLATO jautrumas bus panašus į Keplerio teleskopo jautrumą. Europos ESA prieš daugelį metų sukūrė Darvino programą. NASA turėjo panašų „planetų ieškiklį“ – TPF (Terrestrial Planet Finder).

Abiejų projektų tikslas buvo ištirti į Žemę panašias planetas pagal dujų buvimą atmosferoje, signalizuojančių apie palankias sąlygas gyvybei. Abi jos apėmė drąsias idėjas sukurti kosminių teleskopų tinklą, bendradarbiaujantį ieškant panašių į žemę. esoplaneta.

Tačiau prieš dešimt metų šios technologijos nebuvo pakankamai išvystytos, o programos buvo apribotos. Laimei, ne viskas nuėjo perniek. Praturtėję NASA ir ESA patirtimi, jie šiuo metu kartu dirba prie Jameso Webb kosminio teleskopo, kuris į kosmosą bus paleistas 2018 m. (10). Didelio 6,5 metro veidrodžio dėka bus galima tirti didelių planetų atmosferas.

Tai leis astronomams aptikti cheminius deguonies ir metano pėdsakus. Jau gausime konkrečios informacijos apie egzoplanetų atmosferas – tai kitas žingsnis tobulinant žinias apie šiuos tolimus pasaulius. Įvairios komandos dirba NASA toliau tirdamos šią sritį. Vienas iš tokių mažiau žinomų ir vis dar ankstyvoje stadijoje yra Starshade.

Kalbame apie žvaigždės šviesos užtemdymą kažkuo panašiu į skėtį, kurio pakraščiuose būtų galima stebėti planetas. Išanalizavus bangų ilgius būtų galima nustatyti jų atmosferos komponentus. NASA įvertins projektą šiais ar kitais metais ir nuspręs, ar misija to verta. Jei Starshade misija bus paleista, tai įvyks 2022 m.

Egzo mėnuliai laukia sparnuose esoplaneta Astronomai taip pat ieško egzo-mėnulių – tokių, kurie turi dar didesnę tikimybę turėti gyvybę nei planetos, aplink kurias jie skrieja. Tradiciškai astronomus domina gyvybės zonos (ekosferos) žvaigždžių sistemose. Tačiau egzomėnliai apsunkina šį paprastą vaizdą. Saulės spinduliavimas nėra vienintelis būdas palaikyti šilumą.

Namų planeta gali suteikti mėnuliui papildomos energijos per gravitacinį suspaudimą ir tempimą, procesą, vadinamą potvynio šildymu. Tai leidžia Mėnuliui už savo gyvybės zonos ribų išlaikyti tiek šilumos, kiek reikia skystam vandeniui palaikyti. Šis reiškinys bent du kartus padidina gyvybės zonos dydį. Pavyzdžiui, mėnulis Europa patiria stiprų Jupiterio gravitacinį lauką.

Taip lediniai vandenynai išlieka skysti. Vienas iš aptikimo būdų esoplaneta Mikroobjektyvas pagrįstas šviesos lenkimo reiškiniu gravitacijos įtakoje, kai objektas praeina tarp mūsų ir tolimos žvaigždės. Jo gravitacija sufokusuoja šviesą kaip objektyvas, o žvaigždės ryškumas periodiškai didėja. Naujausių stebėjimų su MOA-II teleskopu Naujojoje Zelandijoje metu astronomai pastebėjo staigų žvaigždės ryškumo padidėjimą, o po valandos – kitą, silpnesnį.

Vadinasi, prieš žvaigždžių diską turi būti pralėkęs didelis objektas su mažesniu. Išmatuotas abiejų objektų masės santykis buvo maždaug 2000:1. Kai kurių astronomų teigimu, jį lydintis mėnulis gali pažymėti savo buvimą, nes planeta šiek tiek svyruoja. Praktiškai tai reiškia, kad planetos tranzitas gali vėluoti arba paspartėti daugiau nei tikimasi.

Galbūt ir dėl paties Mėnulio papildomai sumažėja žvaigždės ryškumas? Vykdydama programą „Hunt for Exmoons with Kepler“ (HEK), tyrėjų komanda atrinko 250 egzoplanetų, kad galėtų tyrinėti palydovus. Darbas yra lėtas ir varginantis kiekvieną planetą paeiliui analizuoti naudojant kompiuterines programas, kurios galėtų aptikti nukrypimus ir papildomus ryškumo pokyčius.

Mokslininkai per dvejus metus išanalizavo septyniolika planetų. Taigi pirmojo patvirtinto egzomėnulio medžioklė gali užtrukti. Tačiau kai pagaliau bus sukurtas tinkamas metodas, jų skaičius gali greitai viršyti planetų skaičių. Juk mūsų Saulės sistemoje yra tik aštuonios planetos ir net 145 mėnuliai (ir dar 28 laukia patvirtinimo). Kaip matote, tai padaugina pasaulių skaičių nuo šimtų milijardų iki šimtų daugiau.