Pratimas „Sakalo šuolis“.
Iš arti olandų C-130H-30, kuris visada veda į transporto lėktuvų, iš kurių nusileidžia desantininkai, formavimąsi.
9 metų rugsėjo 21-2019 dienomis, kaip ir kasmet, Nyderlanduose vyko pratybos „Falcon Leap“. Pratybas organizavo Nyderlandų karališkųjų oro pajėgų 336-oji divizija ir Karališkųjų sausumos pajėgų 11-oji orlaivių brigada. Pagrindinis pratybų tikslas – apmokyti orlaivių įgulą ir antžeminį personalą vykdyti orlaivių ir oro desanto operacijas. Desantininkai ruošėsi ir kasmetinei operacijos „Market Garden“ šventei. Žinoma, pratybose ir operacijos šventėje dalyvavusių parašiutininkų skaičius nebuvo toks didelis, kaip tiesiogiai jose dalyvavusių. Tačiau net 1200 šuolininkų buvo didelis iššūkis, kaip ir kasmet.
Po Normandijos išsilaipinimo 6 m. birželio 1944 d. ir sąjungininkų puolimo išplitimo giliai į Prancūziją, Didžiosios Britanijos feldmaršalas Bernardas Montgomery pradėjo siekti kuo greičiau strateginiu mastu prasiveržti per Vokietijos frontą. Jis tikėjo, kad po vokiečių kariuomenės pralaimėjimo Prancūzijoje Vokietija jau patyrė pralaimėjimą. Jo nuomone, karą būtų galima greitai užbaigti prasiveržus per Nyderlandus ir įsiveržus į pirminę Vokietijos teritoriją. Nepaisant abejonių, Sąjungininkų pajėgų Europoje vyriausiasis vadas generolas Dwightas Eisenhoweris sutiko vykdyti operaciją „Market Garden“.
Šios didžiausios sąjungininkų oro desanto operacijos tikslas buvo prasibrauti per Nyderlandus, kuriuos, kaip žinia, pjauna nepraplaukiamos upės ir kanalai. Todėl pirmiausia reikėjo sukurti tiltus per vandens kliūtis – Maso, Waal (Reino intakas) upėse ir Reino upe Nyderlanduose. Operacijos tikslas buvo iki 1944 metų Kalėdų išlaisvinti pietinę Nyderlandą iš vokiečių okupacijos ir atverti kelią į Vokietiją. Operaciją sudarė oro desanto elementas (Marketas) tiltams užfiksuoti ir šarvuotos atakos iš Belgijos (Garden) panaudojimas naudojant visus tiltus Reino tilto galvutei užimti į Vokietijos teritoriją.
Planas buvo labai ambicingas, o jo greitas įgyvendinimas buvo labai svarbus jo sėkmei. Britų XXX korpuso užduotis buvo per tris dienas įveikti atstumą nuo Belgijos sienos iki Arnhemo miesto prie Vokietijos sienos. Tai būtų įmanoma tik tuo atveju, jei nebūtų pažeisti visi kelyje esantys tiltai. JAV 101-oji oro desanto divizija (DPD) turėjo užimti tiltus tarp Eindhoveno ir Vegelio. Antroji Amerikos divizija, 82-oji DPD, turėjo užimti tiltus tarp Grave ir Nijmegen. Britų 1-oji parašiutų brigada ir lenkų 1-oji nepriklausoma parašiutų brigada susidūrė su sunkiausia užduotimi. Jie turėjo užimti tris tiltus priešo teritorijoje Žemutiniame Reine Arnheme. Jei operacija „Market Garden“ būtų buvusi visiškai sėkminga, didžioji Nyderlandų dalis būtų išlaisvinta, atkirtus vokiečių pajėgas šiaurinėje šalies dalyje, o 100 km koridorius, vedantis tiesiai į Vokietiją, būtų sunaikintas. Iš ten, nuo Arnhemo placdarmo, sąjungininkai veržėsi į rytus iki Rūro, pramoninės Vokietijos širdies.
Plano nesėkmė
17 metų rugsėjo 1944 dieną pirmasis nusileidimas įvyko be problemų. Tačiau iš karto kilo rimtų sunkumų ir nesėkmių. Britų nusileidimo zona buvo gana toli į vakarus nuo Arnhemo ir tik vienas batalionas pasiekė pagrindinį tiltą. XXX korpusas sustojo vakare ties Valkenswaard, nes vokiečiai susprogdino tiltą ties Sona. Tik rugsėjo 19 dieną buvo pastatytas naujas laikinas tiltas. Groesbeke išsilaipinusiems amerikiečiams ne iš karto pavyko užfiksuoti Nijmegen tiltą. Tą pačią dieną britai, sustiprinti tolesnių išsilaipinimo bangų, bandė prasiveržti iki tilto Arnheme, tačiau juos atmušė skubotai įvesti vokiečių daliniai. Keli sąvartynai buvo prarasti, o 1-ojo DPD likučiai buvo suvaryti atgal į Oosterbeeką.
Rugsėjo 20 d. amerikiečiai valtimis perplaukė Waal upę ir užėmė Nijmegen tiltą. Tačiau paaiškėjo, kad tai atsitiko per vėlai, nes netoli Arnhemo vokiečiai apsupo batalioną ir tiltą atėmė. Rugsėjo 21 d. lenkų brigada nusileido Drielyje, tikėdamasi, kad Oosterbeek placdarmas gali būti naudojamas kaip alternatyvi Žemutinio Reino perėja, tačiau tai pasirodė visiškai nerealu. Britai buvo ant žlugimo slenksčio, o kariuomenės tiekimas koridoriuje iš Eindhoveno į Arnhemą buvo sistemingai sutrikdytas vokiečių atakų iš šonų. Todėl dviejų juostų kelias Nr. 69 tarp Eindhoveno ir Arnhemo buvo pramintas „keliu į pragarą“.
22 m. rugsėjo 1944 d. vokiečių kariuomenė prasiveržė siauru sąjungininkų koridoriumi netoli Veghel kaimo. Tai lėmė sąjungininkų pajėgų pralaimėjimą Arnheme, nes vokiečiai taip pat sulaikė britus Arnhemo centre. Todėl rugsėjo 24 d. buvo atsisakyta operacijos „Market Garden“. Naktį iš rugsėjo 25 į 26 d. per upę buvo evakuoti paskutiniai 2000 kareivių iš Oosterbeeko. Šios sėkmės leido vokiečiams gintis dar šešis mėnesius. Šis pralaimėjimas vėliau buvo apibūdintas kaip „tiltas per toli“, garsiais britų generolo Browningo žodžiais.
