Italijos šarvuotosios pajėgos Rytų fronte
Italijos šarvuotosios pajėgos Rytų fronte
2 m. birželio 1941 d. per susitikimą su Reicho lyderiu ir kancleriu Adolfu Hitleriu Brenerio perėjoje Italijos ministras pirmininkas Benito Mussolini sužinojo apie Vokietijos planus pulti SSRS. Tai jam nebuvo staigmena, nes 30 m. gegužės 1941 d. jis nusprendė, kad, prasidėjus vokiečių operacijai „Barbarossa“, į kovą su bolševizmu turėtų dalyvauti ir italų daliniai. Iš pradžių Hitleris priešinosi, teigdamas, kad visada įmanoma suteikti ryžtingą pagalbą Duce stiprinant jo pajėgas Šiaurės Afrikoje, tačiau jis persigalvojo ir 30 m. birželio 1941 d. pagaliau priėmė idėją dalyvauti Italijos sąjungininkas Rusijos kampanijoje.
Kavalerijos tanklaiviai – Gruppo Carri Veloci „San Giorgio“
Vokietijos agresijos prieš SSRS dieną (22 m. birželio 1941 d.) generolas Francesco Zingalesas buvo paskirtas Italijos ekspedicinių pajėgų Rusijoje (Corpo Spedizione ir Rusija – CSIR) vadu, tačiau kelionės į frontą metu sunkiai susirgo ir buvo pakeistas generolu Giovanni Messe. CSIR branduolys buvo 4-osios armijos daliniai, dislokuoti Šiaurės Italijoje. Tai buvo: 9-oji pėstininkų divizija „Pasubio“ (generolas Vittorio Giovanelii), 52-oji pėstininkų divizija „Turinas“ (generolas Luigi Manzi), princas Amadeo d'Aosta (generolas Mario Marazziani) ir motorizuota brigada „Juodieji marškinėliai“ „Tagliamento“. “ Be to, buvo išsiųsti atskiri motorizuoti, artilerijos, inžinerijos ir sapierių daliniai bei užnugario pajėgos – iš viso 3 tūkstančiai karių (iš jų 62 karininkai), ginkluoti apie 000 pabūklų ir minosvaidžių bei 2900 mašinų.
Pagrindinės Italijos ekspedicinių pajėgų Rusijoje greitosios jėgos buvo tankų grupė „San Giorgio“, priklausanti 3-iajai greitosios divizijos. Jį sudarė du kavalerijos pulkai ir Bersaglieri pulkas, kurį sudarė trys motorizuoti batalionai ir lengvųjų tankų batalionas. Kavalerijos pulkai iš tikrųjų buvo sumontuoti, o Bersaglieri buvo aprūpinti sulankstomais dviračiais ir prireikus galėjo naudotis transporto priemonėmis. 3-iąją greitąją diviziją papildomai rėmė lengvųjų tankų grupė pleištai CV 35. Šio tipo vienetų paskirstymą palankiai įvertino tai, kad italų šarvuotosios pajėgos iš pradžių buvo skirtos bendradarbiauti su pėstininkų, motorizuotųjų ir greitosios kavalerijos daliniais. Tai turėjo būti naudinga italų šarvuočiams Rytų fronte.
Iš viso buvo sukurti trys greitieji padaliniai: 1. Celere „Eugenio di Savoia“ padalinys su būstine Udine, 2. Celere „Emanuele Filiberto Testa di Ferro“ padalinys Feraroje ir 3. Celere skyrius „Prince Amedeo Duca D'Aosta“ Milanas. Taikos metu kiekviena iš šių divizijų turėjo tankų batalioną. Taigi, eilės tvarka, kiekvienas skyrius buvo priskirtas: I Gruppo Squadroni Carri Veloci „San Giusto“ su CV 33 ir CV 35; II Gruppo Squadroni Carri Veloci „San Marco“ (CV 33 ir CV 35) ir III Gruppo Squadroni Carri Veloci „San Martino“ (CV 35), kuri netrukus buvo pervadinta „San Giorgio“. Lengvųjų tankų eskadrilės, sudarytos iš trijų tankečių eskadrilių, buvo suformuotos iš kavalerijos kariuomenės ir buvo tame pačiame garnizone kaip ir likusi divizijos dalis. Taip buvo lengviau treniruotis kartu. Prieš pat karo pradžią eskadrilės buvo pertvarkytos taip, kad dabar jas sudarė valdymo kuopa ir keturi eskadronai po 15 lengvųjų tankų – iš viso 61 tanketė, iš jų 5 su radijo stotimi. Įrangoje buvo lengvasis automobilis, 11 sunkvežimių, 11 vilkikų, 30 traktorių, 8 priekabos su amunicija ir 16 motociklų. Štabą sudarė 23 karininkai, 29 puskarininkiai ir 290 karių.
Italų šarvuočių pagrindas buvo lengvieji tankai (pleištai) CV 35, kurių pirmieji agregatai nuo surinkimo linijos nuriedėjo 1936 m. Jie buvo ginkluoti dviem 8 mm kulkosvaidžiais. Taip pat buvo gaminamos versijos su 20 mm patranka, liepsnosvaidžiu ir vadu. Serijinė gamyba baigėsi 1939 m. lapkritį. Patikimiausiais Nicola Pignato duomenimis, buvo pagaminti 2724 CV 33 ir CV 35 pleištai, iš kurių 1216 buvo parduoti užsienyje. 1940 metų liepą Italijos kariuomenė turėjo 855 tanketus, 106 buvo remontuojami, 112 buvo naudojami mokymo centruose, 212 – rezerve.
Italų daliniai savo veiklą Ukrainoje pradėjo draudimo žygiu, išsikrovę iš geležinkelio transporto, į kovinę karių rikiuotę. Atvykę italai nustebo didžiuliu priešo karių skaičiumi ir milžiniška jų panaudota bei sunaikinta technika. Pasubio pėstininkų divizija ir 3-oji greitaeigiai divizija, pasitelkę sunkvežimius ir arklius, priartėjo prie kovos zonos greičiausiai. Paskutinė atvyko žygiuojanti pėstininkų divizija „Turinas“. Italų daliniai visišką kovinę parengtį pasiekė 5 metų rugpjūčio 1941 dieną.
