Įgalinimas

F-27A Raptor, valdomas 22 FS eskadrono, paleidžia AIM-120C AMRAAM raketą iš fiuzeliažo įlankos; Florida, 14 m. vasario 2006 d

Šaltojo karo metais JAV priėmė dvi pagrindines valdomų raketų oras-oras klases: trumpojo nuotolio AIM-9 Sidewinder ir vidutinio nuotolio AIM-7 Sparrow. Išimtis buvo tolimojo nuotolio raketos AIM-54 Phoenix, kurios yra ginkluotos tik karinio jūrų laivyno naikintuvais F-14 Tomcat. Pastarąsias atšaukus iš tarnybos, rikiuotėje liko tik AIM-9 pakeitusios raketos AIM-120 ir AIM-7 AMRAAM. Keletą dešimtmečių Pentagonas nepateikė jokių naujų eksploatacinių pokyčių, pasitenkindamas Sidewinder raketų atnaujinimu iki AIM-9X Block II versijos ir AMRAAM raketų iki AIM-120D versijos. Tačiau jų modernizavimo potencialas pamažu išsenka. Be to, Pentagonui vis labiau trūksta tolimojo nuotolio raketų, kad galėtų susidoroti su nedidelėmis didelio ploto naikintuvų grupėmis. Taigi pastaraisiais metais buvo pradėtos kelios programos, skirtos kurti naujas valdomas oras-oras raketas, kurios turėtų gerokai padidinti amerikiečių naikintuvų kovines galimybes.

Jungtinėse Valstijose darbas su „oras-oras“ raketomis priešo lėktuvams naikinti buvo pradėtas pasibaigus Antrajam pasauliniam karui. Tuo metu fizikas daktaras Williamas B. McLeanas, dirbęs kariniame jūrų laivyne, sukūrė artumo saugiklį, kuris reaguodavo į infraraudonąją spinduliuotę, kurią sukuria šilumos šaltinis. Jis atrado, kad šią technologiją taip pat galima panaudoti norint nukreipti raketą į taikinį, kuris tarnavo kaip šilumos šaltinis. Dėl šių tyrimų buvo sukurta infraraudonųjų spindulių (IR – Infra-Red) valdomos raketos, vadinamos Sidewinder-1, prototipas.

„Sidewinder-1“ trumpojo nuotolio „oras-oras“ raketa išbandyta Kinijos ežere, Kalifornijoje; 7 metų gegužės 1951 d

Karinis jūrų laivynas pradėjo raketos bandymus 1952 m. rugsėjį. Pirmasis oro taikinio perėmimas skrydžio metu įvyko 11 m. rugsėjo 1953 d. Kitais metais raketą atskirai išbandė Jungtinių Valstijų oro pajėgos (USAF). Serijinė raketos versija, kuri JAV kariniame jūrų laivyne buvo pavadinta AAM-N-7 Sidewinder IA, o JAV oro pajėgose - GAR-8, buvo pradėta naudoti 1956 m. Raketos nuotolis buvo 4-5 km. jo greitis buvo apytiksliai. Ma = 1,7 XNUMX. Gamyba užsiėmė „General Electric“ ir „Philco-Ford“, o pagrindiniai subrangovai buvo „Raytheon“ ir „General Electric“.

1947 metais Hughes Aircraft paleido raketą MX-904 oras-oras. Raketa buvo nukreipta į taikinį naudojant pusiau aktyvųjį radaro nukreipimą (SARH), sekdama radaro spinduliuotę, kurią skleidžia nuo taikinio atšokusio nešiklio orlaivis. Remdamasis MX-904 prototipu, Hughesas sukūrė raketą GAR-1 su valdymo sistema SARH ir raketą GAR-2 su IR tipo sistema. 1956 m. JAV oro pajėgos priėmė abiejų tipų raketas. 1963 m. birželį jie buvo atitinkamai pažymėti AIM-4A Falcon ir AIM-4B Falcon. Pagal naują Pentagono įvestą nomenklatūrą, santrumpa AIM (Air-launch Intercept Missile) turėjo reikšti raketas oras-oras. 1958 m. Hughesas sukūrė patobulintas abiejų raketų versijas, kurios vėliau buvo pavadintos AIM-4E ir AIM-4F Super Falcon (SARH) ir AIM-4G Super Falcon (IR). 1963 m. buvo priimta patobulinta versija su infraraudonųjų spindulių valdymo sistema, sukurta specialiai taktiniams naikintuvams, pavadinta AIM-4D. AIM-4 nuotolis buvo 8–10 km, o greitis maždaug Ma = 3. Paskutinės „Super Falcon“ raketos buvo pašalintos 1988 m. kartu su F-106 Delta Dart gaudytojais.

Sidewinder IA raketas, vėliau pavadintas AIM-9B Sidewinder, Vietnamo karo metu naudojo JAV karinis jūrų laivynas ir JAV oro pajėgos. Pradiniame konflikto etape JAV oro pajėgų naikintuvai taip pat buvo ginkluoti raketomis AIM-4D Falcon, tačiau jų kovinės galimybės buvo nepatenkinamos. Nepaisant to, JAV oro pajėgų pilotai F-4D Phanton II naikintuvuose su AIM-4D numušė penkis Šiaurės Vietnamo naikintuvus MiG. AIM-9B Sidewinder raketa pasirodė daug perspektyvesnė, o tai pažymėjo jos tolesnio tobulinimo pradžią ir vėlesnių modifikacijų priėmimą: AIM-9C, AIM-9D, AIM-9E, AIM-9G ir AIM-9J. Iš viso per operacijas Vietname JAV oro pajėgų naikintuvai iš Sidewinders numušė 46 priešo lėktuvus, o JAV karinio jūrų laivyno naikintuvai dar 34.

1976 metais buvo pradėta naudoti AIM-9L versija. Jis turėjo daug daugiau galimybių, palyginti su ankstesnėmis veislėmis. Tai buvo pirmoji „Sidewinder“ raketa, galinti atakuoti taikinius bet kuria kryptimi, taip pat ir priešais. Patobulinta orientavimo sistema galėjo sekti ne tik variklio šiluminę spinduliuotę, bet ir nuo trinties įkaitintą priekinį fiuzeliažą bei priekinius orlaivio sparno kraštus. Naikintuvo pilotui nebereikėjo stengtis atsidurti už priešo, kurio persekiojo, užnugaryje, kad galėtų paleisti raketą. AIM-9L gavo kovinę galvutę su didelio sprogstamojo skilimo užtaisu (EKO) WDU-17 / B, o tai padidina tikimybę pataikyti į taikinį. AIM-9L efektyvumą patvirtino britų pilotų sėkmė Folklendų karo metu ir Izraelio pilotų sėkmė Libano karo metu.

1983 metais prasidėjo raketų AIM-9M pristatymai. Ši versija buvo sukurta modelio L pagrindu, tačiau gavo infraraudonųjų spindulių taikymo sistemą, kuri yra atspari šiluminio triukšmo kasetėms ir geriau atskiria fone skrendančius taikinius, bei naują raketinį variklį su mažiau dūmų. AIM-9M buvo paskutinė Šaltojo karo Sidewinder versija. Dešimtojo dešimtmečio viduryje šios raketos taip pat buvo atnaujintos pagal AIM-90M-9 ir AIM-8M-9 standartus, pagal kuriuos jos gavo naujus elektroninius komponentus.

1946 m. ​​JAV karinis jūrų laivynas pradėjo "Line-Of-Sight Beam Riding" oras-oras raketų (LOSBR) programą. Raketa, sukurta Douglas Aircraft Company ir pažymėta AAM-N-2 Sparrow, pradėta naudoti 1954 m. Tačiau jo galimybės manevruoti taikiniais buvo labai ribotos. Todėl Douglas tęsė savo tyrimus ir aprūpino raketą pusiau aktyvia radaro nukreipimo sistema. Raketa, pavadinta AAM-N-6a Sparrow III, kariniame jūrų laivyne pradėta naudoti 1958 m. Variantas AAM-N-6b gavo naują raketinį variklį Rocketdyne Mk 38, kuris padidino skrydžio atstumą iki 35 km. Sviedinio greitis Ma = 4. 1963 metais AAM-N-6b pradėjo tarnybą kaip AIM-7E Sparrow. Tai buvo pirmoji amerikiečių vidutinio nuotolio raketa, galinti pataikyti į taikinius už regėjimo lauko ribų (BVR – Beyond Visual Range).

AIM-7E buvo plačiai naudojami Vietnamo karo metu, tačiau rezultatai buvo labai prasti. Atliekant lauko bandymus šaudant „Sparrow“ raketomis į tiesioginius oro taikinius, jų efektyvumas buvo pripažintas daugiau nei patenkinamu. Tačiau Vietname jie labai dažnai buvo naudojami prieš vikrius, manevringus vietnamiečių naikintuvus, kurie dažniausiai veikė vidutiniame ir mažame aukštyje, todėl dažnai ir ant žemės. Kovos sąlygomis pilotams buvo labai sunku apšviesti taikinį borto radaro spinduliu viso mūšio metu iki pat priešo pralaimėjimo. Tai buvo būtina sąlyga, kad Sparrow pataikytų į taikinį. Jei dėl įvairių priežasčių pilotas turėtų „palikti“ taikinį, šis paleidimas taptų netikslus.